Discuter:Astrid de Belgique

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Bien que discrète et peu médiatique, Astrid a marqué l'histoire de la dynastie belge car elle est la première princesse de la famille royale à pouvoir accéder au trône, à être sénatrice de droit, à avoir un grade dans l'armée, à transmettre son titre à ses cinq enfants et à rester en Belgique pour servir son pays.

Deux ans après son frère aîné Philippe, la princesse Astrid, Joséphine, Charlotte, Fabrizia, Elisabeth, Paola, Marie de Belgique est née le 5 juin 1962 (la veille de l'anniversaire de son père) au château du Belvédère. Elle reçoit le prénom mythique de sa grand-mère paternelle, décédée trente ans plus tôt dans un accident de voiture en Suisse. La marraine d'Astrid est sa tante la grande-duchesse Joséphine-Charlotte de Luxembourg. Son parrain est son oncle le prince Fabrizio Ruffo di Calabria. Vu la loi salique, elle n'entrait pas à l'époque dans l'ordre de succession au trône.

Comme sa marraine avant elle, la princesse Astrid effectue en français ses études primaires et secondaires à l'Institut de la Vierge Fidèle à Bruxelles,où elle laisse le souvenir d'une fille simple et discrète. Durant l'année académique 1982-1983,elle étudie l'histoire de l'art à l'Université de Leyde aux Pays-Bas. Elle complète sa formation à l'Institut Universitaire d'Etudes Européennes de Genève en Suisse (où l'on dispense un enseignement original visant à intégrer l'histoire politique et socio-économique des peuples d'Europe dans une synthèse cohérente et mûrie) et dans un hôpital du Michigan aux Etats-Unis.

Le 22 septembre 1984, la princesse Astrid fait un beau mariage d'amour avec l'archiduc Lorenz d'Autriche-Este,prince de Hongrie et de Bohême,qu'elle avait rencontré en 1980 lors du bal privé organisé pour ses 18 ans. C'était la première union d'une princesse de Belgique célébrée à Bruxelles depuis celle de la princesse Henriette (soeur du roi Albert Ier) et du duc de Vendôme en 1896. Pour la première fois, le mariage civil d'un membre de la famille royale n'a pas lieu au palais royal mais à l'hôtel de ville de Bruxelles. Une manière de se comporter comme des citoyens normaux. La cérémonie religieuse se déroule en l'église du Sablon.

Né à Boulogne-sur-Seine en France le 16 décembre 1955, Lorenz est le fils de l'archiduc Robert d'Autriche-Este et de la princesse Margherita de Savoie. Ses grands-parents paternels étaient Charles et Zita,les derniers empereur et impératrice du puissant empire austro-hongrois, condamnés à l'exil à la fin de la première guerre mondiale.

L'archiduc Lorenz effectue ses études primaires et secondaires en France,où il passe également son baccalauréat. Après son service militaire dans un régiment de chasseurs alpins de l'armée fédérale autrichienne (il est promu lieutenant de réserve en 1980), Lorenz suit les cours de l'Université de Saint-Gall en Suisse et de l'Université d'Innsbruck en Autriche,où il obtient un diplôme en sciences économiques et sociales. Ses études achevées,il s'installe à Bâle en Suisse,où il travaillait dans une banque.

C'est à Bâle que Lorenz et Astrid ont vécu dans l'anonymat leurs premières années de mariage entre 1984 et 1993. La princesse élevait elle-même ses enfants Amadeo (né en 1986), Maria-Laura (née en 1988) et Joachim (né en 1991), rejoint plus tard en Belgique par Luisa-Maria (née en 1995) et Laetitia Maria (née en 2003).

En 1991,la Chambre et le Sénat votent un projet de loi abolissant la loi salique dans l'ordre de succession au trône. Désormais,les princesses de Belgique et leurs enfants (à partir de la descendance du prince Albert et de la princesse Paola) peuvent devenir chef d'Etat. Astrid se retrouve donc en troisième position,derrière son père et son frère aîné.

A 31 ans,la princesse Astrid effectue un changement radical de vie : elle quitte la Suisse pour s'installer à l'arrière du palais royal de Bruxelles et participer à la vie publique du pays.

Le 26 mars 1994,la princesse Astrid succède à son père à la présidence nationale de la Croix-Rouge de Belgique,un rôle qui lui tient très à coeur. La princesse préside les réunions statutaires de la Croix-Rouge (l'Assemblée générale,les Comités Nationaux de Direction et les Conseils Nationaux) et tient entretemps des réunions de travail avec les responsables. Elle a suivi une formation de secouriste en 1997. Elle va régulièrement sur le terrain à la rencontre des membres des comités provinciaux et des sections locales. Elle assiste aussi aux conférences internationales de la Croix-Rouge à Genève,au cours desquelles la princesse préside la délégation belge. Chaque année,elle récompense les donneurs de sang les plus méritants du pays et elle inaugure en avril avec son époux la Quinzaine de la Croix-Rouge dans les deux grandes communautés linguistiques. Fin décembre,elle se rend fin décembre au siège de l'association à Bruxelles afin d'y prononcer son message de Noël.

Donnant suite à la révision de la Constitution visant une complète égalité entre les enfants masculins et féminins du Roi, la princesse Astrid devient en 1996 la première sénatrice de droit de la famille royale. Elle assiste régulièrement à des séances plénières ou à des réunions de commissions du Sénat,principalement dans le domaine social et humanitaire.

Le 22 mai 1997,la princesse prête serment en tant que lieutenant-colonel dans le Corps du Service Médical Belge. Auparavant, elle avait suivi une formation au sein des Forces Armées en général et du Service médical en particulier. N'ayant pas eu l'occasion de bénéficier d'un entraînement classique d'officier,sa formation a été graduellement poursuivie au cours des années. En tant que membre de la famille royale,Astrid préside certaines cérémonies militaires et est la marraine de la frégate F911-Westdiep de la Marine Belge.

La princesse a donné son prénom à diverses institutions : le Parc Princesse Astrid à Lommel, la Résidence pour personnes âgées Princesse Astrid du C.P.A.S de Lubbeek, le Centre Provincial de Revalidation Princesse Astrid à La Gleize et le Hall Princesse Astrid,nouvelle entrée depuis 1999 du parc des expositions de Bruxelles.

La princesse Astrid est présidente d'honneur des Jeunesses Musicales de Bruxelles, de l'European Organisation for the Research and Treatment of Cancer (qui gère une banque de données des cancers en Europe) et de la Fondation Médicale Reine Elisabeth,créée en 1926 par son arrière-grand-mère afin de soutenir la recherche dans les neurosciences.

Elle a accordé son Haut Patronage à la Fondation Vivat-Foyer Général Cornet, à la section belge de l'A.M.A.D.E. (Association Mondiale des Amis de l'Enfance), à la Fédération Francophone des sourds de Belgique, à l'Association Insuffisants Respiratoires, à l'International Federation for Hydrocephalus and Spina Bifida et à l'Institut Médico-pédagogique Sainte-Gertrude.

Son intense activité sociale dans notre pays a été récompensée en 1999 par une dotation annuelle de onze millions de francs belges du gouvernement fédéral. Un an plus tard, la princesse reçoit à Rome,avec la reine Silvia de Suède, le Prix Peace Award 2000.

En décembre 2000,elle baptise la Rose Princesse Astrid,dont un millier de plants seront vendus chaque année au profit de l'association Belgian Kid's Foundation,créée en 1985 par les médecins de l'Hôpital Universitaire pour enfants Reine Fabiola à Bruxelles.

Autre combat d'Astrid : la lutte contre le Sida. Elle s'est rendue dans plusieurs pays d'Afrique touchés par ce fléau : le Mozambique, le Burkina Faso, le Ghana, l'Ethiopie, le Bénin et l'Afrique du Sud. Lors d'une réunion de travail le 12 mars 2004 entre la princesse, le Dr Peter Piot (directeur exécutif d'Onu-Sida) et le ministre de la Coopération au Développement Marc Verwilghen, la création d'une ambassadrice belge pour vaincre le Sida est décidée. Son rôle est d'assurer la cohérence des politiques belges menées dans ce cadre et d'animer la Plate-forme Sida nouvellement crée. Le poste revient à Françoise Gustin,diplomate et ancienne porte-parole du Palais sous le règne d'Albert II. Afin de médiatiser cette cause, la princesse a accepté en 2004,pour la première fois, d'accorder une série d'entretiens avec la presse belge. Elle s'est distancée de l'Eglise catholique et prône l'utilisation du préservatif.

Décorations reçues par la princesse Astrid : Grand Cordon de l'Ordre de Léopold (Belgique,1997), Grand Croix de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (1998), Grand Croix de l'Ordre d'Alphonse de Nassau (Luxembourg,1999), Grand Croix de l'Ordre du Mérite Civil (Espagne,2000), Grand Croix de l'Ordre Royal de l'Etoile Polaire (Suède,2001) et Grand Croix de l'Ordre du Mérite (Norvège,2003).