Assad ibn al-Furat

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Assad ibn al-Furat (أسد بن فرات), également orthographié Asad ibn al-Furat, né en 759 à Kairouan en Tunisie (anciennement Ifriqiya) et décédé en 828 en Sicile, est un juriste et théologien tunisien.

Grand savant malékite portant le titre de cadi, il fait partie des « successeurs des successeurs » des sahaba (compagnons du prophète Mahomet). Sa famille est originaire de Harran (Mésopotamie) mais son père avait ensuite émigré en Tunisie. Le nom Assad signifie « Lion » et son nom complet « Lion fils de l'Euphrate ».

Assad étudie le droit à Médine auprès de Mâlik ibn Anas, fondateur de l'école légale malékite, puis à Kufa auprès d'un élève d'Abu Hanifa, le fondateur de la tradition juridique hanéfite. Il résume ses conceptions juridiques dans Assadiyya qui aura une grande influence en Ifriqiya.

À son retour en Ifriqiya, Assad est nommé cadi de Kairouan par les Aghlabides. Il entre en conflit avec Ziadet-Allah I^er (816-838) auquel il reproche son mode de vie trop luxueux. Il est alors nommé chef d'une expédition contre la Sicile byzantine. Assad, avec les troupes arabes, arrive en Sicile en 827. Après une victoire sur les troupes byzantines, l'armée musulmane arrive jusqu'aux portes de Syracuse mais ne peut toutefois pas conquérir la ville. Assad y meurt de la peste.

En tant qu'hanéfite, Assad a joué un rôle majeur dans les règlements de conflits entre les malékites de Kairouan. Il sut affermir la théorie juridique hanafite comme base de la jurisprudence dans l'Ifriqiya des Aghlabides. Bien que le rite malékite soit né à Médine, Assad Ibn al-Furat et Sahnun Ibn Sa'id, fondateur de l'école malékite ifriqiyenne, ont su le reformuler à Kairouan.