Artaxerxès III

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Grands Rois Achéménides
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Artaxerxès III Ochos est roi de Perse de la dynastie des Achéménides et roi d'Égypte de la seconde domination perse (XXXI^e dynastie), mort en -338.

Il est le quatrième fils d'Artaxerxès II Mnémon et parvient au pouvoir en -358, à la mort de son père, après le décès dramatique de ses frères aînés.

[modifier] Règne

	Artaxerxès III Ochos
Période	Basse époque
Dynastie	XXXI^e dynastie
Fonction	Grand roi achéménide, pharaon
Prédécesseur	Artaxerxès II
Prise du pouvoir	décès de son père
Dates de règne	-358 à -338
Durée du règne	Vingt ans
Successeur	Arsès
Passation du pouvoir
Sépulture	Non trouvé
Date de découverte	Inconnue
Découvreur	Inconnu
Fouillée par	?

L'une de ses premières actions est d'ailleurs de faire tuer tous ses frères survivants afin de s'assurer la totalité du pouvoir. Ce souverain énergique et impitoyable va restaurer provisoirement la puissance de l'empire achéménide passablement amenuisée sous le long règne de son père.

Dans un premier temps, de -358 à -350 environ, il mate la rébellion des divers satrapes d'Asie Mineure qui s'étaient taillé des principautés quasi-indépendantes à partir de -365. Ainsi en -354 ses troupes battent les deux mercenaires Grecs Mentor et Memnon de Rhodes et chassent le satrape Artabaze en Macédoine.

Il échoue une première fois contre l'Égypte et le pharaon Nectanébo II en -351. Cet échec entraine une révolte de Chypre, la Phénicie mais qui échoue du fait de la trahison du roi de Sidon. En -343 il lance une nouvelle offensive contre Nectanébo avec l'aide de Mentor de Rhodes (qui maintenant combat pour le souverain perse depuis -346). Nectanébo, malgré l'aide de mercenaires grecs, est battu et doit se réfugier en Haute-Égypte ou il résiste encore deux ans.

Adversaire attentif et inquiet des progrès de la Macédoine, il aide Périnthe et Byzance assiégées par Philippe II de Macédoine et fait alliance avec Athènes. Mais en -338, il est assassiné par son ministre, l'eunuque égyptien Bagoas, qui le remplace provisoirement par Arsès puis par Darius III, ce qui plonge l'empire dans une grave crise laquelle détruit les aspects positifs du règne d'Artaxerxès III.

[modifier] Sa mort

Un jour de chaleur extrême, Bagoas lui propose une tranche de fruit et, pour le rassurer, se coupe lui-même une tranche et la mange. Confiant, Artaxerxès accepte à son tour et meurt empoisonné. Une seule face du couteau était enduite de poison...