Arsène Lacarrière-Latour
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Arsène Lacarrière-Latour
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[modifier] Biographie
Né à Aurillac en 1778, il y épouse Marie Caroline de Montal, dont il a deux enfants.
Après des études d'ingénieur à Paris, Arsène Lacarrière-Latour s'embarque pour la partie française de l'île de Saint-Domingue (Haïti) afin de s'occuper de propriétés familiales. Mais les noirs s'y sont à nouveau soulevés et combattent l'armée envoyée par Bonaparte. Arsène devient officier du génie. Après la défaite de l'armée française commandée par Rochambeau (fils du héros de l'indépendance américaine) il rejoint les Etats Unis. New-York d'abord, en 1804, où il se lie avec Edouard Livingston, homme politique, et frère du diplomate signataire à Paris du traité de cession de la Louisiane.
Architecte important à La Nouvelle Orléans, en Louisiane (où il est parti en compagnie d'Edouard Livingston)il est aussi (1810) l'urbaniste fondateur de la ville de Bâton-Rouge, future capitale de l'Etat.
Il participe à la deuxième guerre d'indépendance des États-Unis aux côtés du général Andrew Jackson, comme ingénieur principal (1814-1815). Il publie en 1816 des mémoires de guerre qui font encore référence.
Devenu le Major Latour, il retrouve à Philadelphie, dans l'entourage des exilés français de l'Empire réunis autour de Joseph Bonaparte, le général Charles Lallemand qu'il avait bien connu à Haïti. Ensemble ils échaffaudent le projet de la colonie du Champ d'Asile, au Texas. Les conseils de Lacarrière-Latour ne sont pas suivis par Lallemand, et c'est l'échec en 1818. Leur amitié durera cependant jusqu'à la mort. L'architecte aura rencontré trois présidents des Etats-Unis (Madison, Monroe et Jackson)...et les fameux corsaires (ou pirates)les frères Laffite. De mystérieuses missions vers l'ouest seront organisées avec Jean Lafitte et...des indépendantistes mexicains. Etait-ce pour le compte du président Monroe ou bien pour celui de l'ambassadeur d'Espagne (Luis de Onis) ? Faisant partie des "hommes des lumières", Latour apparaît comme un personnage aux évolutions complexes.
Il sera, à partir de 1817, architecte à La Havane et conseiller des autorités espagnoles à Cuba. Ses importants rapports - remarquables et visionnaires - parviendront au roi Ferdinand VII.
Revenu en France après 1830, il y retrouvera et ses enfants et son ami Charles Lallemand, devenu pair de France et gouverneur de la Corse.
Il mourra à Saint-Mamet (Cantal), dans sa province natale, en 1837.
J.G.
[modifier] Réalisations
- Plan d'urbanisme de Bâton-Rouge, capitale de la Louisiane.
- Plusieurs bâtiments privés et publics à La Nouvelle-Orléans ainsi qu'à Cuba.
- Plans pour le fort mexicain et port de guerre à San Juan de Ulua.
- Projet du percement d'un canal inter-océanique au Nicaragua.
[modifier] Publications
- Historical memoir of the war in West Florida and Louisiana in 1814-1815 with an Atlas. Philadelphie 1816
[modifier] Sources
- Jean Garrigoux, Un Aventurier visionnaire: Lacarrière-Latour, 1778-1837 : l'étrange parcours d'un Français aux Amériques, 1997, Société de la Haute-Auvergne
- Arsène Lacarrière Latour, Historical memoir of the war in West Florida and Louisiana in 1814-15, with an Atlas . Edited with an introduction by Gene A. Smith. The Historic New-Orleans collection and University Press of Florida. 1999.
- Louis Nozières, "La famille d'Arsène Lacarrière-Latour", 2002, in Revue de la Haute-Auvergne n°64
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