Aridoamérica

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Aridoamérica est le nom donné à la vaste zone culturelle qui s'étend au Nord des limites de la Mésoamérique, c’est-à-dire, au delà des bassins versants du Río Fuerte, du Río Lerma et du Río Soto la Marina. Les confins septentrionaux de la régions aridoaméricaine atteignent la latitude éloignée du 42^e parallèle. Il s'agit d'une zone d'une grande diversité écologique, qui, à la différence de ses voisines Oasisamérica et Mésoamérique, n'a jamais réussi à constituer une unité culturelle. En réalité, le concept Aridoamérica résume la grande méconnaissance prédominante sur les peuples qui ont habités la région avant l'arrivée des Européens.

Même si le terme est un dérivé de la proposition de Paul Kirchhoff pour définir les cultures de la région au Sud du Mexique et à l'Ouest de l'Amérique centrale comme une grande civilisation, conséquemment à la découverte d'un complexe mésoaméricain ( dans lequel s'inscrit des éléments caractéristiques communs à tous les peuples de la région), on ne peut pas dire qu'Aridoamérica remplisse la même fonction.

En pratique, comme López Austin y López Luján le notent dans leur livre El pasado indígena (1996), les peuples d'Aridoamérica, influencés par leur milieu écologique, n'arrivèrent jamais à former une unité culturel. Il s'agissait plus de peuples isolés et compacts. Pour cette raison, il ne pouvaient établir une communication aussi intense entre eux que celle que les mésoaméricains et les oasiaméricains établirent. Ce manque d'unité fut décisive dans l'énorme diversité qui se rencontre entre les peuples de la région.

Avant Kirchhoff, Alfred Kroeber avait désigné cette région comme le Sud-Est. Ce terme qui est plus employé en anglais, implique alors l'imposition d'une perspective géographique centrée sur les États-Unis. Cependant, les archéologues mexicains ont discuté du concept de cultures du Sud-Ouest, pour des raisons politiques évidentes, en argumentant que le « le Sud-Ouest historiquement à toujours été le Nord ».