Approximation paraxiale

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En optique, l'approximation paraxiale suppose une faible divergence du faisceau se propageant par rapport à son axe de propagation. Elle est souvent appelée approximation des petits angles.

L'angle de divergence α maximal généralement admis est de l'ordre de 10 degrés.

On peut considérer dans ce cas que :

  • \cos \alpha \approx 1
  • \sin \alpha \approx \alpha
  • \tan \alpha \approx \alpha