Année cruciale

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Allégorie de la naissance de l'Espagne.

Allégorie de Velázquez : Christophe Colomb présentant aux Rois très catholiques le continent des Amériques.

L'Année cruciale est un terme employé dans l'historiographie espagnole pour désigner l'an de grâce 1492.

C'est l'année de la prise de Grenade (2 janvier) en Andalousie par les forces d'Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon, ce qui marque la fin de la Reconquista.

C'est aussi l'année de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb (12 octobre) au nom des Rois catholiques et du royaume d'Espagne, bien qu'il ne pensât avoir découvert qu'une nouvelle route vers les Indes.

Enfin, cette année voit l'expulsion des Juifs Sépharades d'Espagne par le décret d'Alhambra (31 mars). Certains vont contribuer à l'essor financier des Pays-Bas, alors sous domination espagnole, d'autres s'installent dans le Maghreb, au Portugal, en Italie ou en Méditerranée orientale : en tout, entre 150 000 et 200 000 Juifs s'exilent. Quelques années plus tard, les Morisques et d'autres non convertis sont expulsés à leur tour (1502, 1525).