American Telephone & Telegraph
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American Telephone & Telegraph ---- (+ d’infos)
 Logo de American Telephone and Telegraph Co |
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| Repères historiques | |
| Création : | 1889 |
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| Disparition : | 2005 |
| Fiche d’identité | |
| Siège social : | [[Image:Modèle:Country flag alias Etats-Unis|22x20px|Modèle:Country alias Etats-Unis]] Bedminster Township, New Jersey |
| Activité(s) : | Télécommunication |
| Produit(s) : | Téléphone, Internet, Télévision |
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American Telephone & Telegraph Company (Téléphones et télégraphes Américains), simplement appelée AT&T Corporation durant ses dernières années, a été le leader Américain des télécommunications de tous types : vocale, video, données et Internet pour les particuliers, entreprises ou encore les agences gouvernementales. Durant sa longue histoire, AT&T fut la plus grande entreprise mondiale de téléphonie, de télévision cablée, et profita d'un long monopole acquis très tôt.
En 2005, AT&T fut racheté par une Baby Bell (issue de son propre démantelement) : SBC Communications pour plus de 16 milliards de dollars, qui prit ensuite le nom de AT&T Inc..
A son apogée, la société employait un million de personnes et son chiffres d'affaires était de l'ordre de 300 milliards de dollars actuels (à titre de comparaison, le CA de Wal-Mart en 2007 est de 351,1 milliards).
Sommaire |
[modifier] Historique
[modifier] Création et expansion de l'entreprise
La création de l'entreprise Bell Telephone Company a remplacé un accord entre Alexander Graham Bell et ses financiers, les principaux étaient Gardiner Greene Hubbard and Thomas Sanders. Rebaptisé la National Bell Telephone Company en mars 1879, l'entreprise est devenue American Bell Telephone Company en mars 1880. Avant 1881, elle avait acquis un pouvoir de contrôle dans la Western Electric Société de la Western Union. Seulement trois ans plus tôt, la Western Union avait rejeté l'offre de Gardiner Hubbard de vendre tout des droits sur le téléphone pour 100,000 $.
En 1880, la direction de American Bell créa ce qui deviendrait AT&T à long terme. Le projet était le premier de sa sorte : créer un réseau longue distance à l'échelle nationale avec une structure et un coût commercialement viable. Ce projet a été précédemment assigné à une société séparée baptisée American Telephone and Telegraph Company le 3 mars 1885. En commençant à New York le réseau atteint Chicago, l'Illinois en 1892.
Les brevets de Bell sur le téléphone avaient expirés en 1894, mais la société apportait un servive clientèle supérieur à la concurrence ce qui fit que la croissance substantielle continua.
Le 30-12-1899, l'American Telephone and Telegraph Company acheta les actifs d'Américain Bell; c'était parce que les droits des entreprises au Massachusetts étaient très restrictifs et ont limité la capitalisation à dix millions de dollars, prévenant la croissance d'Américain Bell elle-même.
Le service de longue distance atteint San Francisco en 1915. Des services transatlantiques ont commencé en 1927 en utilisant la radio, mais le premier câble téléphonique transatlantique sous-marin n'est arrivé qu'en 1956, avec TAT-1.
[modifier] Un monopole national
Suite à une combinaison d'actions régulatrices du gouvernement et des actions par AT&T, la société a finalement gagné ce que l'on pourrait qualifier de statut de monopole. En 1907, Théodore Vail président d'AT&T a fait connaître qu'il poursuivait qu'un but : "une Politique, Un Système, un Service Universel." AT&T a commencé l'achat de ses concurrents ce qui a attiré l'attention des régulateurs anti monopole. Pour éviter l'action du gouvernement, dans une affaire avec antimonopole, Vail a consenti avec le Kingsbury Commitment en 1913. Les termes de l'accord ont permis à AT&T d'acheter des sociétés indépendantes de téléphone tant qu'il vendait une quantité égale de dispositifs téléphoniques. G.W. Brock ecrit dans "Telephone : The Premier Cent Ans", "Cette disposition a permis Bell et les indépendants des téléphones des échanges pour donner à chacun des monopoles géographiques. Tant qu'une seule société sert un secteur géographique donné il y avait peu de raison de s'attendre à ce que la compétition sur les prix ait lieu. AT&T a concentré ses achats de sociétés dans les secteurs géographiques spécifiques qui ont augmenté son contrôle efficace du marché du téléphone, en vendant ses sociétés moins rentables précédemment acquises aux acheteurs indépendants. Comme était prévu dans l'Engagement Kingsbury qu'AT&T devait permette à ses concurrents de se connecter via ses propres lignes de téléphone. Les économistes indiquent que cela a réduit la motivation de ces sociétés à construire des lignes longues distances concurrentes.
Autour de 1917, l'idée que chacun dans le pays devait avoir le téléphone et que le gouvernement devait le gérer a commencé être discuté dans le gouvernement. AT&T a été d'accord, disant dans un rapport annuel 1917 : "une combinaison d'activités pareilles dans le contrôle approprié et le règlement, le service au public serait meilleur, plus progressive, efficace et économique que des systèmes compétitifs." En 1918 le gouvernement fédéral a nationalisé l'industrie des télécommunications toute entière, avec comme prétexte la sécurité nationale. Les tarifs furent régulés pour que les clients dans de grandes villes payent des tarifs plus élevés pour subventionner ceux dans des secteurs plus éloignés. Vail a été nommé pour gérer le système téléphonique avec AT&T étant payé sur pourcentage des revenus téléphoniques. AT&T profita bien de la nationalisation qui prit fin un an plus tard. Les états ont alors commencé à réguler des tarifs pour que ceux des zones rurales ne doivent pas payer des prix élevés et la concurrence a été fortement régulée voire interdite sur les marchés locaux. Aussi, on a interdit aux concurrents potentiels d'installer de nouvelles lignes, les gouvernements d'état souhaitant pour éviter "la duplication". La justification était ce service téléphonique était un "monopole naturel, arguant qu'une société pourrait mieux servir le public que deux ou plus. Finalement, la part de marché de AT&T s'élevait à ce qui pourrait être considéré comme monopolistique.
En 1913, après l'invention de la lampes à vide Lee De Forest a commencé à subir des difficultés financières, AT&T acheta les brevets d'invention de la lampe à De Forêt pour le prix avantageux de 50,000 $. En particulier AT&T acquis la propriété de l'"Audion", la première lampe triode (à trois éléments), qui a énormément amplifié les signaux téléphoniques. Le brevet d'invention a augmenté le contrôle d'AT*T'S de la fabrication et de la distribution de services téléphoniques longue distance et a permis a Bell System de construire la première ligne téléphonique des Etats-Unis de côte à côte. Grâce aux pressions de la Première Guerre mondiale, AT&T et RCA possédaient tous les brevets d'invention utiles sur des lampes à vide. RCA s'était fait une position dans la communication sans fil; AT&T a poursuivi l'utilisation de lampes dans des amplificateurs téléphoniques. Certains brevet d'invention etaient en association avec RCA et quand les recherches des deux sociétés sur les lampes ont commencé à se chevaucher et il y eut pas mal de litiges en matière de brevets.
AT&T, RCA et leurs associés d'inventions ont finalement mis fin à leurs dissensions en 1926 par le compromis. AT&T a décidé de se concentrer sur les affaires téléphoniques comme un transporteur public de communications et a vendu à sa filiale "diffusante" Broadcasting Corporation of America à RCA. Les actifs ont inclus la station WEAF, qui avait pour quelque temps émis du siège social AT&T dans New York. En retour, RCA a signé un accord de service avec AT&T, assurant n'importe quel réseau de radiodiffusion RCA aurait des connexions de transmission fournis par AT&T. Les deux sociétés ont consenti à une licence de partage des brevets d'invention, finissant cet aspect du conflit. RCA, General Electric et Westinghouse était maintenant libre de combiner leurs actifs pour former la National Broadcasting Company, ou le réseau de NBC.
En 1925, AT&T a créé une nouvelle unité appelée Bell Telephone Laboratories, généralement connu comme Bell Labs. Cette unité de recherche et le développements s'est illustrée et montrée novatrice, parmi d'autres choses, la radioastronomie, le transistor, la cellule photovoltaïque, le système d'exploitation UNIX et le langage de programmation C. Cependant, sa société mère n'exploitait pas toujours ses inventions. En 1949 le Ministère de la Justice a intenté un procès anti monopole visant à forcer désaisissement de Western Electric, que NBC avait créé sept ans plus tard selon l'accord AT&T'S pour limiter ses produits et services aux télécommunications de transporteur public et donner une licence à ses brevets d'invention "à toutes les parties intéressées". Un effet induit de cela devait interdire à AT&T de vendre des ordinateurs malgré son rôle clef dans la recherche et le développement d'électronique.
Les commissions sur le service public dans tout l'état et la juridiction locale a régulé la Bell System et toutes les autres sociétés téléphoniques. La Commission de Communications Fédérale (FCC) a régulé tout le service à travers des lignes d'état. Ces commissions ont contrôlé les tarifs que les sociétés pourraient facturer et les services spécifiques et l'équipement qu'elles pourraient offrir. Néanmoins, l'innovation technologique a continué. Par exemple, AT&T a participé aux premières communications expérimentales le satellite, Telstar I en 1962.
AT&T a augmenté son contrôle sur le système téléphonique par ses locations de téléphones et d'équipement téléphonique faits par sa filiale, Western Electric. Comme la plupart des téléphones à l'époque aux Etats-Unis, les téléphones fabriqués pas la Western Electric ne sont pas la propriété des clients individuels, mais des sociétés locales de Bell System - dont toutes appartenaient à leur tour à AT&T, qui possédait Western Electric elle-même. Chaque téléphone etait loué d'AT&T mensuellement par des clients, qui payaient généralement pour leur téléphone et sa connexion plusieurs fois dans des honoraires et baux cumulatifs. Ce monopole a rapporté des millions de dollars supplémentaires à AT&T, qui avait comme effet secondaire de limiter énormément le choix de téléphone et de styles. La politique d'AT&T strictement mise en application contre l'achat et l'utilisation de téléphones par d'autres fabricants qui n'avaient pas d'abord été transférés à et re-loué au monopole des sociétés locales de Bell System. Beaucoup de modèles de téléphones fabriqués par Western Electric portaient le déni suivant de manière permanente : "PROPRIÉTÉ DE SYSTÈME DE BELL - VENTE INTERDITE." On a aussi étiqueté des Téléphones d'un autocollant marquant la propriété de Bell Operating Company.
En 1968 la Commission Fédérale des Communications a autorisé la Carterfone et d'autres dispositifs à être connectés directement au réseau de AT&T tant qu'ils n'endommagent pas le réseau. Cette décision a créé la possibilité de vendre les dispositifs qui pourraient se connecter au système téléphonique et ont ouvert le marché à de nombreux produits, y compris le répondeur téléphonique, le télécopieur, le téléphone à piles, l'ordinateur le modem et le début de l'Internet.
Dans les années 1980, après que quelques consommateurs aient commencé à acheter des téléphones d'autres fabricants, AT&T a changé sa politique en vendant à des clients des téléphones de maison, gardant la propriété des composants - ce qui exigeait toujours le paiement à AT&T des honoraires de bail mensuel.
Pendant la plupart du 20ème siècle, AT&T la filiale de AT&T Long Lines a ainsi joui d'un monopole presque total sur le service téléphonique longue distance aux Etats-Unis. AT&T a aussi contrôlé 22 Bell Operating Companies qui a fourni local telephone service à la plupart des Etats-Unis. Tandis qu'il y avait plusieurs sociétés téléphoniques indépendantes, General Telephone étant la plus important, la Bell System était de loin plus grande que toutes les autres et a largement considéré un monopole.
[modifier] Erosion du "monopole naturel"
Pendant beaucoup d'années, on avait permis AT&T de conserver son statut monopoliste conformément à la supposition que c'était un monopole naturel. La première érosion de ce monopole est arrivée en 1956 où la décision Hush-a-Phone v. FCC permit à dispositif tiers d'être attaché aux téléphones loués appartenant AT&T. Cela a été suivi en 1968 par la décision Carterphone qui a autorisé l'équipement tiers à être connecté au réseau téléphonique d'AT&T. L'augmentation des équipement de communications à micro-ondes bon marché dans les années 1960 et les années 1970 a ouverts une occasion pour les concurrents - il n'était plus question de l'acquisition de droits d'entrée chers nécessaires pour la construction d'un réseau téléphonique longue distance. En clair le FCC permis MCI (Microwave Communications, Inc) la vente des services de communication à de grandes entreprises. Cet argument technico-économique contre la nécessité de AT&T de tenir sa position monopoliste durera pendant de quinzaine d'années jusqu'à ce que le début de la révolution de la fibre optique ait sonné la fin de longue distance par micro-ondes.
[modifier] Séparation, divisions et restructuration
Le reste du monopole téléphonique a duré jusqu'au règlement final en 1974 le Ministère de la Justice intente un procès antimonopole contre AT&T le 08/01/1982, AT*T ("Ma Bell") consent à partager son service local avec d'autres sociétés d'exploitation, en échange d'une possibilité d'entrer sur le marché informatique (voir les Systèmes Informatiques AT&T). Les marche local d'AT&T a été divisé en sept Sociétés opérateurs indépendantes Regional Bell Operating Companies connues sous le nom de "Baby Bells".
Avec la nouvelle possibilité donnée aux consommateurs américains d'acheter librement des téléphones, AT&T et Bell System ont perdu les revenus considérables des baux de téléphones. Obligée à rivaliser avec d'autres fabricants pour des nouvelles ventes de téléphone, les conceptions vieillissantes de téléphone de Western Electric toujours commercialisées par AT&T ont échoué et Western Electric a finalement fermé ses usines founissant le marché américain. AT&T, réduit à 70 % en valeur, continue exécuter tous ses services longue distance par le biais d'AT&T Communications (le nouveau nom d'AT&T Long Lines), bien qu'il perde une certaine part de marché dans les années suivantes aux profit de MCI et la Sprint Corporation.
[modifier] Acquisition par SBC
[modifier] Le siège social de AT&T
[modifier] Divisions
[modifier] Surnoms
AT&T était aussi connu sous le nom "Ma Bell" et affectueusement appelé "Mother" par des phreakers (voir phreaking). Lors de certaines grèves des employés, les piquets portaient des t-shirts où l'on pouvait lire "Ma Bell is a real mother." (Ma Bell est une véritable mère).
Le symbole en forme de globe, le logo de l'entreprise a été créé par Saul Bass en 1983, il a été surnommé l'étoile noire en référence à Star Wars.
