Alexander Friedmann
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Alexander Friedmann, né à Saint-Pétersbourg le 29 juin 1888 et mort à Petrograd le 16 septembre 1925, est un physicien et mathématicien russe.
Entre 1918 et 1920, Alexander Friedmann est professeur à l'Université de Perm, puis à Petrograd de 1920 à 1924, où il enseigne la physique et les mathématiques. Du fait de l'isolement des scientifiques soviétiques, Friedmann ne découvre l'existence de la théorie de la relativité générale d'Einstein qu'en 1920.
Il entreprend dès lors d'en chercher les solutions exactes. Il entrevoit le premier que cette théorie mêlant gravitation, temps et espace, permet l'étude de la structure de l'univers dans son ensemble.
L'article fondateur de la cosmologie non statique est publié en juin 1922. Friedmann y décrit trois types d'évolution dans le temps de l'Univers, impliquant notamment une singularité initiale. Une violente controverse oppose à distance Friedmann à Albert Einstein, qui refusera longtemps un univers non statique.
Alexander Friedmann est l'un des trois « pères » de l'expansion de l'univers, avec Georges Lemaître et George Gamow (voir la métrique de Friedmann-Lemaître-Robertson-Walker).
Il meurt précocément en 1925 des suites d'une pneumonie contractée lors d'un vol en ballon stratosphérique, durant lequel est battu le record d'altitude (7 400 mètres).
Les équations de Friedmann, décrivant la dynamique de l'expansion de l'univers dans le cas où celui-ci est homogène et isotrope, sont nommées en son honneur.
