Akira Yoshizawa

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Akira Yoshizawa (吉澤章 Yoshizawa Akira; 14 mars, 1911 ; 14 mars, 2005) est considéré comme le maitre de l'art de l'origami.

Fils d'un fermier laitier de la préfecture rurale de Tochigi, Japon. Âgé de treize ans, il travaille en usine à Tokyo. Le soir il prend des cours de dessin technique, en utilisant l'art traditionnel de l'origami pour comprendre et communiquer des problèmes géométriques.

En 1937, il quitte l'usine pour exercer la discipline de l'origami à temps plein. Son œuvre fut suffisamment novatrice pour être incluse dans l'ouvrage Origami Shuko d'Isao Honda (本多功, 1944). Cependant, ce fut son travail pour un numéro de 1951 du magazine Asahi Graph qui lança sa carrière. Sa première monographie éditée, Atarashi Origami Geijutsu (Le Nouvel art de l'origami) est éditée en 1954. Dans cette œuvre, il établit le système de Yoshizawa-Randlett de notation des plis d'origami qui est devenu la norme pour la plupart des origamistes. La publication du livre a été suivie peu après par la fondation du centre international d'Origami de Tokyo et de séries d'expositions internationales.

Yoshizawa fut considéré comme un ambassadeur culturel international pour le Japon. Il a élevé l'origami au rang des beaux arts. En tout, il a créé plus de 50 000 modèles, dont seulement quelques centaines ont leurs diagrammes répartis dans ses 18 livres. Il fait des innovations techniques, comme le "pli humide". Dans cette technique le papier est humidifié avant de le plier, donnant au pliage un aspect sculpté. Il est considéré comme ayant fait beaucoup dans le changement qui a permis à l'origami de devenir une forme d'art, par opposition à une discipline traditionnelle.

Nombre de ses origamis ont été reproduits et schématisés par d'autres origamistes, ce qui avait notamment le don de fortement irriter Yoshizawa lorsqu'il était plus jeune. En vieillissant, il s'assagit par rapport à cela et finit même par apprécier la compagnie de ses rivaux.

En 1983, l'empereur du Japon Hirohito l'élève à l'Ordre du Soleil Levant. En mars 1998, Yoshizawa est invité à exposer ses origamis au musée du Louvre. Il décède le 14 mars 2005, à l'âge de 94 ans.