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Michel Adanson, né le 7 avril 1727 à Aix-en-Provence et mort le 3 août 1806 à Paris, est un botaniste français d'origine écossaise. Il est le frère de Jean-Baptiste Adanson, (1732-1803), drogman et chancelier de France en Orient.
Passionné par les sciences naturelles, Adanson suit les cours de René-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) et Bernard de Jussieu (1699-1777) au Muséum national d'histoire naturelle. Il voulut voyager dans des contrées qui n'eussent pas encore été visitées et se décida pour le Sénégal, pensant que le climat de ce pays s'opposerait longtemps aux recherches de tout autre naturaliste.
En 1748, il entreprend donc, à ses frais, un voyage au Sénégal (du 20 décembre 1748 au 18 février 1754), Bernard de Jussieu lui ayant obtenu un poste, très modeste, de commis à la Compagnie des Indes. Dans la traversée, il visita les Açores et les Canaries. Arrivé au Sénégal, il décrivit un nombre considérable d'animaux et de plantes nouvelles, mais fit aussi de nombreuses observations géographiques, ethnographiques. Il envoya d'Afrique à Réaumur les minéraux et les collections zoologiques qu'il recueillit ; à l'astronome Pierre Charles Le Monnier ses observations astronomiques et météorologiques, et à Bernard de Jussieu ses collections botaniques, classées suivant une méthode naturelle.
