Affordance

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L'affordance est la capacité d’un objet à suggérer sa propre utilisation. Le terme est utilisé dans différent champs, notamment la psychologie cognitive, la psychologie de la perception, le design, l'interaction homme-machine et l'intelligence artificielle.

Deux grandes voies de définition se sont développées :

1. en psychologie, elle désigne la propriété d’un objet ou la caractéristique de son environnement immédiat à indiquer l’utilisation de l'objet.
2. en ergonomie, elle se réfère aux capacités d’un objet à suggérer sa propre utilisation.

Le terme d'affordance est emprunté à l’anglais et il est parfois improprement traduit par potentialité. Il dérive du verbe to afford qui a un double sens: «être en mesure de faire quelque chose» et «offrir».

[modifier] Genèse

C'est le psychologue James J. Gibson qui a proposé ce terme en 1977 The Theory of Affordances^[1] et l'explore plus avant dans The Ecological Approach to Visual Perception^[2] paru en 1979.

Pour Gibson, l'affordance est l'ensemble de toutes les possibilités d'action d'un environnement. Celles-ci sont objectives, mais doivent toujours être mises en relation avec l'acteur qui peut les utiliser. Par exemple un escalier n'a pas l'affordance d'être escaladé du point de vue d'un nourrisson.

En 1988, Donald Norman, dans The Design of Everyday Things,^[3] réutilise le terme pour l'interaction homme-machine pour désigner les potentialité d'action qui sont perceptibles par l'utilisateur d'un programme.

[modifier] Notes et références