Accotement

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Le terme accotement désigne, dans tous les pays francophones, un élément d'une route se situant entre la chaussée et le talus, ou, dans le cas d'une route à chaussées séparées, aussi peut-être entre la chaussée et une bordure centrale ou un séparateur central. Cependant, le sens précis de ce terme dépend du pays ainsi que du caractère technique ou non du discours.

On peut distinguer deux types d'éléments de route susceptibles de recevoir le nom accotement:

1. Une partie, stabilisée, en général de la largeur d'une voie, susceptible de supporter la charge d'un véhicule et pouvant servir aux arrêts d'urgence et à la circulation des véhicules des services d'urgence ou de maintien en cas de besoin. Cette partie, peut s'appeler :
   • au Canada, accotement stabilisé ;
   • en Europe francophone, dans le cas d'une route à chaussée unique, bande d'arrêt ou bande dérasée ;
   • en France et en Suisse, dans le cas d'une route à chaussées séparées (par exemple, une autoroute), bande d'arrêt d'urgence ;
   • en Belgique, dans le cas d'une route à chaussées séparées, zone de sécurité.

   Pour tous ces sens, voir l'article bande d'arrêt d'urgence.

2. Un espace en gravier non stabilisé compris entre la chaussée et le fossé, qui n'est pas conçu pour servir aux arrêts d'urgence. Cette partie peut s'appeler :
   • au Canada, accotement meuble ou accotement non stabilisé ;
   • en Europe francophone, également accotement.

   Pour cette acception, voir l'article accotement meuble

On doit ajouter cependant que dans des contextes non-techniques ou dans lesquels la distinction n'est pas pertinente, les Canadiens diront presque toujours accotement, pensant alors aux éléments de type 1 et 2 réunis, alors qu'en Europe francophone le terme accotement, sans autre qualification, fera habituellement penser au seul élément de type 2. Toutefois, techniquement, en Europe, on considère que les bandes d'arrêt, etc., sont aménagées sur un accotement stabilisé. Le descriptif désignant alors la fonction de la voie est celui qui est retenu dans le langage courant.