Abel Tasman
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Abel Janszoon Tasman, navigateur néerlandais, né en 1603 à Lutjegast, province de Groningue, mort le 10 octobre 1659 à Batavia (actuelle Djakarta, Indonésie).
Il est surtout connu pour ses voyages entre 1642 et 1644 au service de la Vereenigde Oostindische Compagnie la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, en mission pour le compte d'Antonio van Diemen, au cours desquels il découvrit les îles de ce qu'il nomma la Van Diemens Land en 1642 (la Tasmanie) et la Nouvelle-Zélande actuelles. Il fut aussi le premier Européen connu à voir les îles Fidji en 1643. Tasman, son navigateur Visscher, et son marchand Gilsemans cartographièrent aussi des parties conséquentes de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et des îles du Pacifique.
Au cours de son premier voyage (1642-1643), Tasman navigua de Batavia (l'actuelle Jakarta) avec deux petits bateaux, le Heemskerck et le Zeehaen, d'abord vers l'Île Maurice puis vers l'est. Il manqua ainsi l'Australie, qu'il cherchait à atteindre, mais découvrit l'île de Tasmanie. Il la baptisa Van Diemensland, mais les Britanniques lui donnèrent plus tard le nom de celui qui l'avait découverte, la Tasmanie. Après une courte exploration de l'île, il continua à naviguer vers l'est, et découvrit la Nouvelle-Zélande, qu'il appela Statenland, pensant qu'elle était reliée à un morceau de terre au sud de l'Amérique du Sud. Puis il navigua vers le nord le long de sa côte occidentale. Passé la pointe nord de l'île méridionale, il jeta l'ancre dans une baie, où lors de la seule rencontre qu'ils eurent avec les Māori, quatre de ses hommes furent tués. Il appela l'endroit Moordenaarsbaai (en néerlandais : baie des meurtriers) (c'est l'actuelle Golden Bay) et poursuivit sa route vers le nord, mais manqua le détroit de Cook, qui sépare l'île septentrionale de l'île méridionale, et en conclut que la Nouvelle-Zélande ne devait vraisemblablement former qu'une masse de terre. Au cours du voyage de retour vers Batavia, il découvrit encore l'île de Tonga.
[modifier] Lien externe
- (nl) Abel Tasman
