Aïnou (langue)

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Aïnou
(Aynu Itak)

Parlé en Japon

Région île d'Hokkaido

Nombre de locuteurs moins de 1000

Classification par famille

- Hors classification (isolats)
- Aïnou

(Dérivée de la classification SIL)

Statut officiel et codes de langue

Officielle
en —

ISO 639-1 —

ISO 639-2 mis

ISO/DIS
639-3 (en) ain

SIL SIN

Voir aussi : langue, liste de langues, code couleur

L'aïnou (アイヌイタク aynu itak, en japonais : アイヌ語 ainu-go) est une langue traditionnellement parlée par les Aïnous, implantée sur l'île japonaise d'Hokkaidō.

[modifier] Histoire

Majoritairement parlée dans les Îles Kouriles jusqu'au milieu du XIXè siècle, et plus anciennement au nord de l'île de Honshū, et la part méridionale de l'île de Sakhaline, la langue aïnou est en voie d'extinction.

[modifier] Classification

L'aïnou est un isolat, les spécialistes n'ont pas réussi à établir sa parenté linguistique avec d'autres langues. D'un point de vue typologique, il est plutôt proche des langues dites paléo-sibériennes. On constate un certain nombre de mots communs entre l'aïnou et le nivkhe ainsi qu'entre l'aïnou et le japonais, mais il s'agit d'emprunts

[modifier] Écriture

Les Aïnous ne possédaient pas d'écriture à l'origine, leurs savoirs se transmettaient oralement. Aujourd'hui la langue aïnoue est écrite à l'aide de l'écriture japonaise katakana (avec quelques symboles spéciaux), mais aussi à l'aide de l'alphabet latin. Le principal journal en langue aïnoue, The Ainu Times, publie une version katakana et une version en lettres latines. Les publications scientifiques utilisent en général la transcription latine, et les publications japonaises pour le grand public la transcription en katakana.

[modifier] Répartition géographique

L'aïnou est une langue presque éteinte : il ne reste qu'une dizaine de locuteurs natifs maîtrisant vraiment la langue, et elle n'est plus transmise aux nouvelles générations depuis longtemps. Le Japon compte cent cinquante mille individus se réclamant d'ascendance aïnou (et probablement bien plus encore si on inclut ceux qui s'ignorent de cette origine, ou préfèrent la taire par peur de discriminations). Ces gens, pour la plupart, ne parlent que le japonais, bien que l'on observe un nombre croissant de personnes désirant apprendre l'aïnou. Il existe aussi une signalisation routière bilingue dans les zones de langue Aïnu. Cette évolution récente est à porter au crédit d'activistes aïnous, dont en particulier Shigeru Kayano.