800 mètres (athlétisme)
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Le 800 m est une épreuve d'athlétisme de demi-fond, la plus courte de cette catégorie.
Le 800 mètres correspond à deux tours de la piste. C'est une épreuve olympique. En France, on peut pratiquer le 800 m en compétition à partir de 15 ans.
Le record du monde de la discipline est détenu à ce jour par le Danois Wilson Kipketer : 1'41"11, établi à Köln le 24 août 1997.
Cette course est considérée comme un véritable challenge mental et physique. Elle recquiert vitesse, endurance, résistance, ainsi qu'un savoir-faire tactique. L'originalité de la course réside dans le fait qu'aucun morphotype n'est avantagé : certains ont un profil de sprinter (400 m), d'autres de demi-fondeur (1500 m). Cette position intermédiaire et particulière fait du 800-mètres une épreuve particulièrement spécifique, qui constitue la principale difficulté de sa préparation.
Après un départ en position debout (pas de starting blocks), le 800 mètres se court en couloirs pendant 110 mètres, puis les coureurs sont autorisés à se rabattre à partir de repères disposés sur la piste.
Aujourd'hui, des études théoriques et statistiques (Gajer, 2000) ont permis de dégager, à partir de l'étude détaillée de différentes compétitions sur un échantillon de nombreux athlètes, un shéma-type de course sur le 800-mètres, qui correspond (tel qu'il a été établi) à un "protoype de la course réussie", et permet en tant que tel de proposer un "modèle" de course. Les résultats confirment la plupart des conceptions empiriques : les meilleures performances sur 800-mètres (relativement au niveau des athlètes) sont établies lors de courses dont l'allure répond à une évolution dégressive (comme sur le 400-mètres), le premier tour étant couru en moyenne 2 secondes plus vite que le second, et le premier quart de course (200 premiers mètres) étant sensiblement le plus rapide. Le record du monde de Wilson Kipketer répond lui-même à ce shéma, avec un premier tour passé en 49"00 (soit le second en 52"1).
[modifier] Sources
Le 800 mètres : analyse descriptive et entraînement, Bruno Gajer, édition INSEP (2000).
