Étamage
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L'étamage est une opération de traitement de surface qui consiste à appliquer une couche d'étain sur une pièce métallique.
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[modifier] Méthodes de déposition
Le revêtement d'étain peut être déposé selon différentes techniques :
- par électrolyse
- par un dépôt chimique
- par immersion de la pièce dans un bain d'étain en fusion suivi d'une centrifugation, d'un essuyage ou d'un égouttage
- par surfusion (dépôt par électrolyse suivi d'une immersion dans une huile à très haute température)
L'épaisseur du révêtement déposé dépend de la technique utilisée : jusqu'à 2 µm pour le dépôt chimique, jusqu'à 20-30 µm pour l'électrolyse et environ 50 µm pour l'immersion.
[modifier] Domaines d'application
Dans l'industrie, l'étamage est principalement utilisé dans le domaine électrique et électronique car il permet d'assurer une protection contre la corrosion de la pièce (notamment en cuivre), d'offrir une bonne conductibilité électrique et d'améliorer la soudabilité de la pièce.
Dans le domaine alimentaire, divers ustensiles, comme les casseroles en cuivre, sont étamés afin d'éviter que le cuivre ne se mélange aux aliments cuisinés. Comme le dépôt d'étain finit par s'user avec le temps, on peut alors les confier à un étameur afin de remettre un nouveau dépôt.
[modifier] Le fer-blanc
Le fer-blanc, matériau constitué par une tôle d'acier mince ayant subit un étamage, est utilisé pour la fabrication de nombreux emballages légers tels les boites de conserve, des canettes de boisson, des boîtiers aérosols, des boites de peinture, des boites décoratives, des bouchons couronne et capsules, etc... La production mondiale de fer blanc atteint 16,5 millions de tonnes en 2004.
[modifier] Différents types de revêtement
Il existe des variantes au dépôt d'étain pur, notamment des alliages d'étain/plomb. Ces derniers possèdent la caractéristique d'avoir un point de fusion qui est plus bas que celui de l'étain pur et du plomb pur (respectivement 505 K et 601 K). Le point eutectique est obtenu pour un alliage composé de 63% d'étain et 37% de plomb. Le point de fusion de cet alliage descend alors à 456 K, facilitant ainsi le dépôt par immersion ou la soudabilité.
