Éloge panégyrique

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ÉTYM. : du latin emprunté au grec panêguris, "assemblée de tout le peuple". SENS STRICT : discours public à la louange d'un personnage illustre, d'une nation, ou d'une chose et, plus spécialement, sermon faisant l'éloge d'un saint. SENS GÉNÉRAL : louange, apologie. SENS PÉJORATIF : éloge emphatique, exagéré.

Discours d'apparat, le panégyrique appartient au genre épidictique ou démonstratif (qui consiste à louer ou à blâmer). Il a pour fonction principale de célébrer des actions et des vertus, et, à travers l'exemple donné, d'exalter des valeurs. Pour ce faire, le panégyrique recourt à l'amplification*.

Le panégyrique chrétien est hagiographique : il évoque la vie et les actes des saints, à des fins pédagogiques et morales. Dans le panégyrique de saint François de Sales* (1653), Bossuet* se propose de mettre en avant trois qualités du saint: "Sa science, pleine d'onction, attendrit les cœurs; sa modestie, dans l'autorité, enflamme les hommes à la vertu; sa douceur, dans la direction [de conscience], les gagne à l'amour de Notre Seigneur."

Le panéryique s'apparente à l'éloge*. Mais le panégyrique est toujours un discours, alors que les formes de l'éloge sont variées.

CORRÉLATS : amplification; éloge ; oratoire (style) ; rhétorique.

François Aguettz, Stéphane Audeguy, Michelle Béguin, Laurence Campa, Marie-Hélène Dumeste, Claude Eterstein, Adeline Lesot, Laurence Martin, Cristophe Reffait, Ariane Schréder, Catherine Weil, La littérature française de A à Z, Hatier, Paris (ISBN 2-218-72086-8)