Église Sainte-Marie de Torreneules (Argelès-sur-Mer)

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Sainte-Marie de Torreneules est une église romane, aujourd'hui en ruines, située dans un vallon du massif des Albères, sur le territoire de la commune d'Argelès-sur-Mer dans le département des Pyrénées-Orientales.

[modifier] Historique

Située dans le vallon voisin de l'Abbaye de Valbonne, l'histoire de cette église y est en partie liée. Les origines de cette église sont cependant bien plus anciennes que la dite abbaye; en effet, elle est mentionnée pour la première fois en 844 dans la sentence d'un procès. Il s'agit de l'église d'un hameau ou groupement d'habitations du haut Moyen Âge. Elle se trouvait, jusqu'au XIII^e siècle, sur un territoire appartenant à l'abbaye Sant-Quirc de Colera, situé sur le versant sud des Albères (aujourd'hui en Espagne). Au XIII^e siècle ce territoire, ainsi que l'église de Torreneules, fut vendu à l'abbaye cistercienne de Fontfroide, dont les moines fondèrent l'Abbaye de Valbonne située à 2 km au nord. Dès lors l'église de Torreneules fut dédiée à Saint Michel, pour éviter la trop grande proximité de deux sanctuaires dédiés à Sainte Marie. L'église fut utilisée jusqu'au XVIII^e siècle environ, avant d'être peu à peu abandonnée. Elle tomba alors progressivement en ruines mais resta encore debout. Ce n'est qu'en 1944, lorsqu'elle servit de dépot de munitions par les allemands, qu'elle fut détruite presqu'entièrement par une explosion.

[modifier] Les ruines de l'église

Les restes de cette église sont très épars et recouverts par beaucoup de végétation épaisse. Cependant on perçoit encore le plan et une partie de l'élévation de l'abside. Il s'agit d'une église au plan particulier, avec trois nefs voûtées en berceau. La nef centrale est fermée à l'est par une abside rectangulaire, tandis que les nefs latérales sont closes par des absides semi-circulaires. Il s'agit d'une église pré-romane, caractérisée par l'abside rectangulaire. Les absides latérales sont un peu plus tardives, mais sont également pré-romanes. Par son style l'église peut être datée du IX^e siècle. On a retrouvé dans le chœur des traces de peintures murales médiévales (aujourd'hui disparues), laissant penser que l'intérieur était autrefois décoré.