Édouard Michelin (1859-1940)

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Édouard Michelin (1859-1940) est un industriel français. Son nom est lié, avec celui de son frère André Michelin, à l'application du pneumatique aux cycles, aux motos, avions et à l'automobile. Il inventa en 1891 le pneumatique démontable pour les bicyclettes, système qu'il adapta en 1894 aux automobiles. Il courut avec son frère plusieurs courses automobiles, pour montrer la fiabilité des pneumatiques. Il est aussi le père du célèbre 'Bibendum Michelin' qui décore des millions de véhicules dans le monde et suit chaque année les coureurs du Tour de France. Inventeur avec son frère des guides Michelin, il est à l'origine de la fabrication et de l'implantation des premières bornes kilométriques et des célèbres 'Guides Michelin'. L'entreprise a construit pendant la 1ère guerre mondiale des centaines d'avions 'Bréguet-Michelin', qui ont contribué à la victoire en 1918. Avant ces faits d'armes, les frères Michelin avaient doté de nombreux concours de pilotes, de manière à créer une école française de pilotage et en proposant notamment un atterrissage au sommet du Puy-de-Dôme (à 1465m)... Fait largement méconnu : Michelin, en la personne de Pierre Michelin et de ses successeurs, a sauvé Citroën de la faillite entre 1933 et 1937 et en est resté le gérant jusqu'en 1976. Toutes les voitures mythiques 'Traction avant', '2CV', 'DS', 'SM', etc, ainsi que la 'Croisière jaune' en Chine ont donc été réalisées sous le pilotage Michelin... En 1976, la famille Michelin échange et vend ces titres contre des actions Peugeot, contribuant à créer PSA-Peugeot-Citroën. Partie de la 30ème place mondiale en 1960, Michelin s'est imposé en 20 ans (1979) comme le N°1 mondial du pneumatique, dépassant tous ses concurrents dont Goodyear, relégué aujourd'hui au 3ème rang mondial. Michelin a une règle de base hors de France : Obligation faite à TOUS les cadres expatriés de parler la langue du pays. Ainsi, tous les cadres expatriés de 'Nihon Michelin' au Japon parlent le japonais. Aujourd'hui, l'entreprise développée par les frères Michelin emploie plus de 110 000 salariés dans le monde, possède plus de 60 usines dans 28 pays et vend des pneus dans 187 pays au monde. Michelin est leader mondial des pneumatiques pour l'aviation (fournisseur des pneus du Concorde), les engins de chantier, les camions, les tramways, métros et michelines (transport urbain) et N°1 ou N°2 selon les années pour l'automobile. A l'origine, l'entreprise a été créé en Auvergne à Clermont-Ferrand, où se trouve toujours le siège mondial de l'entreprise. Le stade 'Marcel Michelin' de Clermont-Ferrand accueille d'ailleurs les grands matches de rugby du club ASM, ex 'Association Sportive Michelin' devenu 'Association sportive Montferrandaise' puis 'ASM-Clermont-Auvergne Rugby'. Le club, membre du Top 14, a donné de nombreux joueurs à l'équipe de France et est aujourd'hui classé parmi les 6 meilleures équipes nationales.

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