Zone de convergence intertropicale
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La zone de convergence intertropicale (ZCIT), aussi connue sous le nom de front intertropical, de zone de convergence équatoriale ou plus familièrement pour les marins de « Pot au noir », est une ceinture, de seulement quelques centaines de kilomètres du nord au sud, de zones de basses pressions entourant la Terre près de l'équateur. Elle est formée par la convergence des masses d'air chaud et humide provenant des tropiques portées par les alizés. Elle est caractérisée par des mouvements convectifs et, en règle générale, par des formations importantes de cumulus.
[modifier] Déplacement au cours de l'année
La localisation de la zone de convergence intertropicale vacille autour de l'équateur, passant de l'hémisphère nord à l'hémisphère sud et vice-versa selon un rythme annuel, suivant la déclinaison du Soleil. On observe aussi un cycle diurne, où les cumulus de l'avant-midi deviennent des orages à la fin de l'après-midi.
En Climatologie, la ZCIT correspond à l'équateur météorologique (EM) .
[modifier] Impacts
Les variations du ZCIT ont un effet important sur les précipitations pour plusieurs nations équatoriales, produisant les saisons sèches et humides qu'on y observe. Des anomalies prolongées du ZCIT peuvent produire de graves inondations ou sécheresses dans les zones intertropicales.