Walser (peuple)

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Walsers
Régions où vivent les Walsers.

Population totale
plus de 25 000
Populations significatives par régions
Patrie ethnique Autriche plus de 10 000. Suisse 10 000 (20 000 selon certaines estimations). Italie 3,400 (5 000 selon certaines estimations). Liechtenstein 1 300.
Langues
Walsersertitsch (dialecte alémanique), allemand et italien.
Religions
Catholicisme.
Voir aussi : Liste

Les Walser sont un peuple germanophone qui, au cours du Moyen Âge, a colonisé différentes vallées alpines de Suisse, d'Italie, du Liechtenstein et d'Autriche.

Leur nom dérive du gentilé Walliser, « Valaisan ».

Autour de l'an mil, des groupes d'Alamans venant de l'Oberland bernois se sont installés dans la vallée de Conches (Goms en allemand), en haut Valais. Après avoir colonisé peu à peu la vallée supérieure du Rhône, une partie d'entre eux ont commencé à migrer dans toutes les directions à partir du XIII^e siècle, favorisés par le climat relativement doux dans les Alpes à cette époque.

Sommaire

1 Les migrations des Walser
2 Caractéristiques du peuplement walser
3 Distribution géographique
4 Musée
5 Liens
- 5.1 Liens internes
- 5.2 Liens externes

[modifier] Les migrations des Walser

Différentes théories tentent d'expliquer le départ des Walser du Valais.

Certains attribuent leur migration à des problèmes de surpopulation, voire à des catastrophes naturelles. D'autres avancent que les migrations ont été encouragées par les seigneurs féodaux locaux qui souhaitaient peupler des vallées encore inhabitées afin de contrôler les cols alpins. En contrepartie, les Walser ont obtenu des droits et libertés importants.

[modifier] Caractéristiques du peuplement walser

Les Walser se sont installés en haute altitude, souvent à plus de 1500 mètres, dans des vallées reculées et inhospitalières jusqu'alors inhabitées.

Le peuplement se caractérise souvent par un habitat dispersé, la topographie permettant rarement l'établissement de villages (manque de terrains plats). Bien qu'il n'existe pas un type unique de maison chez les Walser, les constructions en bois sont très fréquentes.

Dans bon nombre de communautés, l'usage d'une forme archaïque de dialecte alémanique, le Walsertitsch, s'est perpétué jusqu'à nos jours.

[modifier] Distribution géographique

Quittant la vallée supérieure du Rhône, les Walser ont migré par vagues successives pour fonder de nombreuses petites colonies :

vers le nord, dans l'Oberland bernois (Lauterbrunnen, Mürren, Planalp, et quelques autres avant-postes dans le Plateau bernois) ;
vers l'ouest, dans les Alpes vaudoises et savoyardes (le dialecte walser y a disparu au profit des parlers Arpitans locaux) ;
vers le sud, dans les hautes vallées alpines italiennes au sud du massif du mont Rose : Gressoney-La-Trinité, Issime, Alagna, Rima, Rimella, Macugnaga, Ornavasso, etc. ;
vers le sud-est : Simplon et Gondo, localités valaisannes situées sur le versant sud des Alpes ; Formazza (Pomatt) en Italie ; Bosco/Gurin au Tessin ;
vers l'est, dans de vastes régions des Grisons : Rheinwald (Splügen), Obersaxen, Vals, Safiental, Heinzenberg, Avers, le Schanfigg, le Landwassertal supérieur avec Davos, le Prättigau avec Klosters ;
enfin, vraisemblablement à partir de Davos, vers le Liechtenstein (Triesenberg), le Vorarlberg et le Tyrol autrichiens.