Union des sociétés françaises de sports athlétiques

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L'Union des sociétés françaises de sports athlétiques fut une fédération sportive française omnisports fondée le 20 novembre 1887 à Paris. Fondée sous le nom d’Union des Sociétés Françaises de Course, elle était à l'origine une fédération d'athlétisme, mais dès 1889, elle s'ouvrit à d'autres sports (rugby à XV, hockey sur gazon, football, escrime, natation…) qui étaient représentés en son sein par des commissions spécialisées.

A l'origine, l'USFSA n'admettait que les clubs ayant au moins un an d'âge et comptant au moins 25 membres. Ils n'étaient que 7 en 1890 et 50 en 1892, la moitié des clubs scolaires. Leur nombre passera à 350 en 1903, pour atteindre 1 700 en 1913, regroupant 270 000 licenciés.

L'USFSA fut à la base de la rénovation des jeux Olympiques en 1896. L'USFSA était très sensible aux problèmes d'amateurisme, contrairement à d'autres fédérations françaises existant alors. L'USFSA fut également à l'origine de la création de la FIFA en 1904. Malgré ces actions, l'USFSA ne recevait aucune aide financière des pouvoirs publiques jusqu'en 1907, contrairement à l’Union des sociétés de gymnastique de France, qui était est reconnue par le gouvernement comme une fédération patriotique.

Cette fédération omnisports éclata en plusieurs fédérations sportives spécialisées dès la fin de la Première Guerre mondiale (1919-1920) (athlétisme, rugby, gymnstique...).

L'USFSA a institué des règles uniformes aux pratiques et encouragé la pratique pour le culte du corps et la performance, mais rejettait toute notion de professionnalisation du sport et prônait un amateurisme pur (rejet de tout lien avec une profession en rapport avec le sport). L'USFSA n'était pas le seul organisme de ce genre en France, mais il était le plus important à la fin du XIX^e siècle.

L'USFSA et les équipes nationales françaises qui en émanaient portaient le maillot blanc et arboraient comme emblème deux anneaux entrelacés, rouge et bleu, à l'imitation du drapeau olympique réduit aux couleurs du drapeau français. Le coq fut ensuite intégré progressivement au blason à partir de 1913-1914^[1].