Tympan (architecture)

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Tympan gothique, Notre-Dame de Paris
Tympan gothique, Notre-Dame de Paris

En architecture, le tympan est :

  • la surface verticale d'un fronton qui remplit le triangle délimité par les corniches.
  • une pièce de remplissage en voûte plein cintre ou en arc brisé de portail, souvent utilisé pour présenter un bas-relief en façade des églises d'architecture romane ou gothique. Cet art apparaît dans la première décennie du XIIe siècle. Il représente généralement le jugement dernier.

Étymologiquement, le terme désigne une membrane tendue au travers d'une ouverture, à la manière du tympan séparant oreille externe et oreille moyenne. Ici la membrane est en pierre, tendue en travers de l'arche du porche.

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