Toni Morrison

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Toni Morrison
Naissance 18 février 1931
Activité romancière
Nationalité américaine États-Unis
Genre dramatique, fantastique, historique
Sujet l'Histoire et la misère du peuple afro-américain
Influences William Faulkner, Virginia Woolf, Léon Tolstoï, Jane Austen, Fenimore Cooper, Mark Twain, Richard Wright, James Baldwin, Gabriel Garcia Marquez, Ralph Ellison, Doris Lessing
A influencé Bell Hooks, Edwige Danticat
Œuvres principales Beloved, Sula, Song of Salomon
Éditeurs Randsom Book, Everyone's Librairy, Paperback, Christian Bourgeois, 10/18
Récompenses prix Pulitzer pour Beloved, prix Nobel de littérature

Toni Morrison, de son vrai nom Chloe Anthony Wofford, née le 18 février 1931 à Lorain (Ohio, États-Unis), est une romancière, professeure en littérature et éditrice américaine, lauréate du prix Nobel de littérature en 1993. Elle a été la huitième femme mais également la première femme noire et finalement le seul auteur afro-américain à recevoir cette distinction.

Ses romans décrivent la misère des Noirs aux États-Unis depuis le début du XXe siècle et tentent, sur le plan narratif, d'en reconstituer fragment par fragment la mémoire vive, dense, et complexe. Son œuvre, au style épique, cru et rythmé, juxtapose un registre de langue soutenu à un mode d'expression plus orale, argotique et métissée, mêlant de surcroît une peinture historique minutieuse et réaliste de l'esclavage et du ségrégationnisme étasuniens à des éléments narratifs irrationnels, fantastiques voire merveilleux, pour la plupart inhérents au domaine du conte et des mythes populaires afro-américains. C’est le roman Beloved, dont l'édition française remonte à 1989, qui a fait connaître Toni Morrison en France. Mais sa notoriété américaine était venue dix ans plus tôt, coup sur coup, en l'espace de deux romans : Sula (1973) et Song of Solomon (1977).

Elle vit actuellement à Princeton[1].

Sommaire

[modifier] Biographie

Née dans une famille ouvrière de quatre enfants, Toni Morrison s'intéresse très tôt à la littérature et se passionne en particulier pour les œuvres de Jane Austen et Léon Tolstoï. Elle s'inscrit à l'Université Howard en 1945 pour étudier la littérature et soutient une thèse sur le thème du suicide chez William Faulkner et Virginia Woolf en 1953 à l'Université Cornell. Après son diplôme, elle entame une carrière de professeur à l'Université de Texas Southern, avant de retourner à Howard (université alors "réservée" aux Noirs).

En 1958, elle épouse Howard Morrison, avec qui elle aura deux enfants. Après son divorce en 1964, elle s'installe à Syracuse puis à New York et travaille comme éditrice chez Ramdon House. Chargée du secteur de la littérature noire, elle contribue à sa promotion, en éditant notamment les autobiographies de Mohammed Ali et d'Angela Davis et une anthologie d'écrivains noirs, The Black Book, en 1973. Parallèlement, elle enseigne l'anglais à l'Université d'État de New York, avant d'obtenir un poste de professeur de littérature à l'Université de Princeton où elle restera en activité jusqu'en 2006.

Elle écrit son premier roman, The Bluest Eye, à l'âge de 39 ans. Elle obtient le prix Pulitzer pour Beloved en 1988 et reçoit le prix Nobel de littérature en 1993 pour l'ensemble de son œuvre. L'Académie suédoise voulait ainsi récompenser celle « qui, dans ses romans caractérisés par une force visionnaire et une grande puissance poétique, ressuscite un aspect essentiel de la réalité américaine. »[2] En 2005, elle est nommée docteur honoris causa en Arts et Littérature par l'Université d'Oxford. En 2006, le jury du supplément littéraire du New York Times consacre Beloved « meilleur roman de ces 25 dernières années » et en novembre de la même année, le Musée du Louvre fait de Morrison son invitée d'honneur proposant un programme de lectures, rencontres et conférences avec l'auteure et ses amis artistes, écrivains ou professeurs. Depuis 2002, elle s'investit également dans la littérature pour enfants avec son fils Slade Morrison. Elle a récemment obtenu un poste à la direction du magazine The Nation.

Ses fictions ont presque toutes pour personnage principal des femmes généralement martyrisées ce qui lui a valu l'étiquette d' "écrivaine féministe" qu'elle n'a jamais revendiquée, déclarant à ce sujet : « Cela dévoierait certains lecteurs qui pourraient croire que je me suis engagée dans l'écriture d'un tract féministe. Je ne souscris pas au patriarcat mais je ne crois pas qu'il devrait être supplanté par un matriarcat. Je pense que c'est une question de droit équitable et de portes ouvertes sur toutes sortes de choses. » [3].

Aux États-Unis, les propos de Morrison concernant Bill Clinton ont fait grand bruit lorsqu'elle a qualifié celui-ci de « premier Président noir américain », expliquant son idée par le fait que « Clinton présente toutes les caractéristiques du citoyen noir : un foyer monoparental, une origine très modeste, une enfance dans la classe ouvrière, une grande connaissance du saxophone et un amour de la junk food digne d'un garçon de l'Arkansas. »[4]. Cette opinion a été adoptée par les supporters de Clinton notamment au Congrès électoral des Noirs américains (en anglais: "The Congressionnal Black Caucus": the CBC)[5] ou au contraire tournée en dérision par ses détracteurs. L'animateur républicain et conservateur Rush Limbaugh fait souvent référence, de manière sarcastique, à l'ancien président en ces termes. Toni Morrison a récemment apporté publiquement son soutien à Barack Obama pour la primaire démocrate en vue des élections présidentielles de 2008.

Son roman le plus connu et le plus vendu: Beloved, a été adapté au cinéma en 1998 par Jonathan Demme avec Oprah Winfrey, Danny Glover et Thandie Newton dans les rôles principaux.

[modifier] Romans

  • 1970 : The Bluest Eye (Holt, Rinehart & Winston). Traduction française : L'œil le plus bleu, 1994
  • 1973 : Sula (Knopf). Traduction française : 1992
  • 1977 : Song of Solomon (Knopf). Traduction française : Le chant de Salomon, 1996
  • 1981 : Tar Baby (Knopf). Traduction française : 1996
  • 1987 : Beloved (Knopf). Traduction française : 1989
  • 1992 : Jazz (Knopf). Traduction française : 1998
  • 1998 : Paradise. Traduction française : Paradis, 1994
  • 2003 : Love. Traduction française : 2004

[modifier] Essais

  • 1992 : Playing in the Dark-Whiteness and the Literary Imagination (Harvard University Press)
  • 1992 : Racing Justice, Engendering Power: Essays on Anita Hill, Clarence Thomas and the Others on the Constructing of Social Reality (Chatto and Windus)

[modifier] Opéras

  • 1986 : Dreaming Emmet

[modifier] Littérature pour enfant (avec Slade Morrison)

Des livres co-signés avec son fils Slade Morrison.

  • 2003 La Cigale ou la fourmi (Who's Got Game?: The Ant or the Grasshopper), fable adaptée d'Ésope et illustrée par Pascal Lemaître,
  • 2003 Le Lion ou la souris (Who's Got Game?: The Lion or the Mouse?)

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes

[modifier] Références

  1. Au Louvre, Toni Morrison invite l'"Étranger" à se forger sa culture - 20Minutes.fr, information en continu.
  2. Propos traduits de l'anglais: « who in novels characterized by visionary force and poetic import, gives life to an essential aspect of American reality. » (source: Site officiel de la Fondation Nobel , in "Nobelprize laureates for literature", partie consacrée à Toni Morrison (1993)
  3. Traduction de l'anglais: « it's off-putting to some readers, who may feel that I'm involved in writing some kind of feminist tract. I don't subscribe to patriarchy, and I don't think it should be substituted with matriarchy. I think it's a question of equitable access, and opening doors to all sorts of things. » Jaffrey, Zia, The Salon Interview with Toni Morrison, Salon.com, 2 février 1998. Consultée le 6 novembre 2007.
  4. Propos traduit de l'anglais: « the First black president », « Clinton displays almost every trope of blackness: single-parent household, born poor, working-class, saxophone-playing, McDonald's-and-junk-food-loving boy from Arkansas. » (source: "Clinton as the first black president," The New Yorker, octobre 1998, accessible depuis février 2007
  5. Page=/Nation/archive/200110/NAT20011001e.html "Congressional Black Caucus," CNSNews.com, octobre 2001


Précédé de :
Derek Walcott
Prix Nobel de littérature
1993
Suivi de :
Kenzaburo Oe