Tite-Live

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Tite-Live
Tite-Live

Tite-Live (Titus Livius en latin), né en 59 avant J.-C. et décédé en 17 ap. J.-C. dans sa ville natale de Padoue est un historien de la Rome antique.

Sommaire

Biographie

Fils d'une riche famille, il fait d'abord des études de rhétorique qui l'amènent à s'installer à Rome. Mais il se consacre finalement aux lettres. Malgré ses convictions républicaines, il est très proche d'Auguste qu'il va d'ailleurs aider dans son entreprise de réhabilitation de la grandeur de Rome. En effet, s'il est historien, sa discipline est pour lui un genre littéraire qui doit édifier et idéaliser le passé du monde romain et les vertus du peuple. Dans ses cent quarante-deux livres que composent son Histoire de Rome, dont seuls des fragments nous sont parvenus, Tite-Live offre une fresque moralisatrice et oratoire dont Auguste se servit pour asseoir son pouvoir et renforcer l'unité nationale.

Œuvre historique

Tite-Live a écrit une Histoire de Rome depuis sa fondation (Ab Vrbe condita libri, qui signifie littéralement les livres depuis la fondation de Rome) qui couvrait en 142 livres l’histoire romaine des origines jusqu’à la mort de Drusus en 9 av. J.-C. Cette œuvre était organisée en décades ou groupes de 10 livres, mais 35 livres seulement sont parvenus jusqu’à nous : les livres I à X et XXI à XLV. Les autres ne sont connus que par des fragments ou des résumés appelés Epitome ou Periochae. Ils nous donnent une idée du plan suivi par Tite-Live et de la manière dont il avait réparti la matière qu’il a traitée.

Les livres qui sont restés concernent l’histoire des premiers siècles de Rome depuis sa fondation jusqu’en 292 av. J.-C., le récit de la deuxième guerre punique et de la conquête par les armes romaines de la Gaule cisalpine, de la Grèce, de la Macédoine, d’une partie de l’Asie Mineure. Le dernier événement important qui s’y trouve relaté est le triomphe de Paul Émile à Pydna en 168 av. J.-C.

Synopsis des livres conservés :

Dans la préface, il est dit « Quant aux récits relatifs à la fondation de Rome ou antérieurs à sa fondation, je ne cherche ni à les donner pour vrais ni à les démentir : leur agrément doit plus à l’imagination des poètes qu’au sérieux de l’information ». Il se montre critique vis-à-vis de la décadence romaine et exalte les valeurs qui ont fait la Rome éternelle.

Tite-Live, bien que républicain fut aidé dans son travail par la famille impériale. Auguste avait effectivement compris que cette évocation des hauts faits de Rome pouvait servir son pouvoir[réf. nécessaire]. Il s’agit non seulement d’élever « un monument à la gloire de Rome » mais surtout de rappeler l’ancienneté et la continuité sans faille de l’histoire de la ville. L’Histoire selon Tite-Live n’est pas objective : elle idéalise les grands hommes et reste pleine de prévention à l’égard des démocrates.

Dans cette Histoire de Rome se trouve également la première uchronie connue : Tite-Live imaginant le monde si Alexandre le Grand était parti conquérir l’ouest et non l’est de la Grèce.

Bibliographie

  • Hippolyte Taine, Essai sur Tite-Live, Paris, 1856
  • Othon Riemann, Études sur la langue et la grammaire de Tite-Live (2e éd. 1885), éd. Thorin, Paris (réimpr. 1974 par les éd. Olms, Hildesheim)
  • Henri Bornecque, Tite-Live, Paris, Boivin, 1933
  • Erich Burck, Die Erzählungskunst des T. Livius, Berlin, 1934
  • Luce, T J, Livy: The Composition of his History, Princeton, 1977
  • Oakley, S P, A Commentary on Livy, Books VI-X, Oxford, 1997
  • Ogilvie, R M, A Commentary on Livy Books 1 to 5, Oxford, 1965

Voir aussi

Liens internes

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