Taux marginal de substitution

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En sciences économiques, le taux marginal de substitution (TMS) est le ratio de la variation $δ Y$ de la quantité consommée d'un bien $Y$ qui est nécessaire pour maintenir l’utilité d’un consommateur constante, alors que la quantité consommée d'un bien $X$ varie de $- δ X$ .

Le taux marginal de substitution est donc une mesure de la façon dont on substitue, à la marge, un produit par un autre, de façon à ce que la satisfaction du consommateur soit identique.

Graphiquement, on se déplace le long d'une courbe d'indifférence.

Par exemple, pour un panier de consommation donné, si le TMS entre une pomme et une poire est de 2, un consommateur sera indifférent entre consommer une poire et consommer deux pommes.

Le taux de subsitution lui-même varie en fonction du panier de consommation. Par exemple, le TMS entre pomme et poire variera en fonction des quantités déjà consommées : consommer une poire est plus satisfaisant lorsque l’on consomme déjà dix pommes et une poire, que lorsque l’on consomme trois pommes et quinze poires.

[modifier] Formalisation mathématique

Pour un agent économique qui consomme deux biens, on calcule son utilité avec la fonction d'utilité $U$ , lorsque $X$ et $Y$ sont les quantités consommées de deux biens :

$U : \begin{array}[t]{lcl}\Bbb R^{+} \times \Bbb R^{+} &\rightarrow & \Bbb R^{+} \\ (X,Y) & \mapsto & U(X,Y) \end{array}$

On définit les utilités marginales :

$\ U_{X}'= \partial U/ \partial X$

$\ U_{Y}'= \partial U/ \partial Y$

Ainsi, $\ U_{X}' \cdot \delta X$ représente l’augmentation de l’utilité qui découle de la consommation d’une quantité infinitésimale supplémentaire $δ X$ du premier bien.

En différenciant la fonction d'utilité, on obtient :

$\ dU(X,Y) = \partial U/ \partial X (X,Y) \cdot dX + \partial U/ \partial Y (X,Y) \cdot dY$

$\ dU(X,Y) = U'_{X}(X,Y) \cdot dX + U_{Y}'(X,Y) \cdot dY$

Pour que l’utilité soit constante, on doit avoir $d U (X, Y) = 0$ , donc :

$\ U'_{X}(X,Y) \cdot dX + U_{Y}'(X,Y) \cdot dY = 0$

$\ \Rightarrow \frac{dY}{dX} = - \frac{U_{X}'(X,Y)}{U_{Y}'(X,Y)}$

Donc

$TMS_{X,Y} (X,Y) \equiv \frac{\delta Y}{- \delta X}= \frac{U_{X}'(X,Y)}{U_{Y}'(X,Y)}$

avec $T M S X, Y (X, Y)$ le taux de substitution entre le premier bien et le deuxième bien, lorsque les quantités consommées de deux biens sont $X$ et $Y$ ;

on obtient de même : $TMS_{Y,X} (X,Y) = \frac{U_{Y}'(X,Y)}{U_{X}'(X,Y)}$