Tantale (chimie)
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Le tantale est un élément chimique du tableau périodique, de symbole Ta et de numéro atomique 73. C'est un métal de transition rare, dur et de couleur gris-bleu. Il possède une très bonne résistance à la corrosion. On le trouve dans le minéral appelé tantalite et dans certains oxydes associé au niobium, par exemple le coltan. Le tantale est utilisé pour la fabrication d'instruments chirurgicaux et d'implants car il ne réagit pas avec les fluides corporels.
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[modifier] Caractéristiques notables
Le tantale est gris-bleu, lourd, ductile, très dur, très résistant à la corrosion des acides, et est de plus un bon conducteur de chaleur et d'électricité. En fait, à une température inférieure à 150 °C, le tantale est à peu près insensible aux attaques chimiques par les acides. Il est seulement attaqué par l'acide fluorhydrique, les solutions acides contenant un ion fluorure. Cet élément a un point de fusion élevé qui n'est dépassé que par le tungstène, le carbone et le rhénium (point de fusion à 3290 K, point d'ébullition 5731 K).
[modifier] Applications
La plus grande utilisation du tantale, sous forme de poudre métallique, est faite dans la fabrication des composants électroniques, et principalement des condensateurs. On trouve des condensateurs au tantale dans les téléphones portables, les téléavertisseurs, les ordinateurs personnels et les prothèses chirurgicales.
Le tantale est aussi utilisé dans la fabrication d'une grande quantité d'alliages à hauts points de fusion. C'est un solide possédant une bonne ductilité.
[modifier] Histoire
Le Tantale, du nom du personnage mythologique grec Tantale, a été découvert en 1802 par Anders Ekeberg en Suède puis isolé en 1820 par Jöns Jacob Berzélius. De nombreux chimistes de cette époque pensaient que le niobium et le tantale étaient le même élément et ceci jusqu'en 1866 lorsque Berzelius montra que l'acide niobique et tantalique étaient des composés différents. Les premiers chercheurs ne purent produire qu'une forme impure du métal. Il fallut attendre 1903 et Werner von Bolton qui produisit pour la première fois la forme pure du métal. Le fil des ampoules à incandescence était fait de tantale jusqu'a ce que celui-ci soit remplacé par le tungstène.
