Synecdoque

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Dürer, Prière
Dürer, Prière

La synecdoque (du grec sunekdokhê, « compréhension simultanée ») est une figure de rhétorique utilisée dans la langue française qui consiste à changer de niveau sur un arbre hiérarchique de généralité : prendre la partie pour le tout, le tout pour la partie, le genre pour l'espèce, l'espèce pour le genre, etc. À l’inverse de la métonymie qui lui est opposée et qui se fonde sur un rapport logique de conséquence, elle désigne un tout en nommant seulement une partie qui lui est liée par un rapport logique de hiérarchie.


On classe la synecdoque parmi les figures de sens trope ou métasémème dans la terminologie du Groupe µ. Elle procède tantôt d'une suppression tantôt d'une adjonction, opération portant tantôt sur des parties, tantôt sur des déterminations sémantiques (sèmes).


La synecdoque est souvent confondue avec la métonymie, figure qui prend une partie d'un ensemble pour une autre partie (par exemple le nom de la région pour le fromage ou le vin qu'on y produit — un Bordeaux, un Roquefort —, l'auteur pour l'œuvre — regarder un Picasso, lire un San Antonio —

[modifier] Les quatre variétés de synecdoques

Il y a quatre variétés de synecdoques :

  • la synecdoque du tout pour la partie (synecdoque généralisante référentielle ou Sg∏)
  • la synecdoque de la partie pour le tout (synecdoque particularisante référentielle, ou Sp∏)
  • la synecdoque du genre pour l'espèce (synecdoque généralisante sémique ou Sg∑)
  • la synecdoque de l'espèce pour le genre (synecdoque particularisante sémique ou Sp∑).

Exemples :

  • Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur. Victor Hugo (les voiles = les bateaux à voiles; Sp∏)
  • Berne a protesté énergiquement contre l'attaque d'un véhicule diplomatique. (Berne = la Suisse dont elle est la capitale Sp∏)
  • Les mortels ( = les hommes; Sg∑)

La synecdoque particularisante référentielle (Sp∏) est parfois erronément confondue avec la métonymie. Une large tradition range dans la même catégorie ce trope complexe, obtenu par la conjonction de deux synecdoques, et les tropes simples que sont les synecdoques ∏. Dans le cas de la métonymie, les deux termes sont en effet unis par un rapport de contiguïté à l'intérieur d'un même ensemble logique (cause–effet, contenant–contenu, abstrait–concret, auteur-œuvre, nourriture-membre d'une ethnie, etc.)

Un cas particulier de synecdoque particularisante sémique (Sp∑) est l'antonomase : on parle d'antonomase quand l'aboutissement est un nom propre.

Exemple d'antonomase : Un Cicéron (= bon orateur).

La synecdoque de la matière (*Le fer ⇒ l'épée, *Un jean ⇒ un pantalon en jean) est un cas particulier de Sp∏.

[modifier] Articles connexes

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