Sun Belt

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En rouge, la Sun Belt
En rouge, la Sun Belt

La Sun Belt (en français la « ceinture du soleil ») se compose des États du sud et de l’ouest des États-Unis présentant un dynamisme économique et un cadre de vie agréable.

La Sun Belt attire les flux migratoires internes (du Nord-Est) et externes (Mexicains). La population hispanique est bien représentée dans ces régions et augmente plus vite que les autres groupes ethniques. Les ressources naturelles sont les hydrocarbures (États de Washington, Californie, Texas et Louisiane), minerais dans les Montagnes Rocheuses. La Sun Belt accueille également de nombreux parcs naturels nationaux et constitue une destination touristique appréciée. Les productions agricoles sont fournies par des grandes exploitations souvent intensives : fruits et légumes, coton, canne à sucre et fourrage pour l’élevage. L’État emblématique de la Sun Belt est la Californie (voir cet article).

Sous ces caractéristiques communes se cachent des disparités importantes entre les États. Les principaux pôles démographiques et économiques sont : l’État de Washington, la Californie (San Francisco et Los Angeles), le Texas (Dallas et Houston), la Louisiane, la Géorgie (Atlanta) et la Floride (Miami).

Sommaire

[modifier] Géographie

[modifier] Géographie physique

La Sun Belt est composée de régions naturelles très variées :

La Sun Belt est caractérisé par des climats ensoleillés, ce qui ne signifie pas forcément chauds. Il neige en hiver dans les monts de la Sierra Nevada et des Rocheuses. Plusieurs déserts occupent le sud-ouest de la région (Sonora, Vallée de la Mort ...). L'aridité et les besoins en eau des grandes villes affectent le régime des fleuves.

[modifier] Principales agglomérations

Les aires métropolitaines de la Sun Belt se caractérisent par une forte augmentation de leur population : entre juillet 2006 et juillet 2007, la population de Dallas-Fort Worth a augmenté de 162 000 habitants, ce qui représente le record du pays[1]. Elle est suivie dans le classement d'Atlanta (151 000), Phoenix (132 000), Houston, Riverside, Charlotte, Chicago, Austin, Las Vegas et San Antonio[1]. Parmi ces agglomérations, seule Chicago ne se trouve pas au sud des États-Unis, et quatre d'entre elles se situent au Texas (Dallas-Fort Worth, Houston, Austin et San Antonio). Les communes ayant connu la plus forte croissance en pourcentage entre juillet 2006 et juillet 2007 sont Palm Coast (Floride) (+7,2 %), St. George (Utah), Raleigh (Caroline du Nord), Gainesville (Géorgie) et Austin[1], qui sont toutes dans la Sun Belt. La Nouvelle-Orléans, qui avait perdu 290 000 habitants à la suite du cyclone Katrina, a regagné 40 000 habitants en 2006-2007[1]. Les villes de la Sun Belt attirent par leur climat chaud, leur dynamisme économique et un coût du logement relativement abordable.

[modifier] Économie

Rue touristique à la Nouvelle-Orléans
Rue touristique à la Nouvelle-Orléans

[modifier] Secteur primaire

[modifier] Agriculture et pêche

Les climats ensoleillés de la Sun Belt permettent les cultures de type méditerranéen (Californie) et tropical (Floride). L'irrigation est souvent indispensable (en particulier à l'ouest du 100e méridien) et exige alors d'importants investissements.

[modifier] Mines et énergie

Au XIXe siècle, l'or a encouragé le peuplement de la Californie. Le pétrole a longtemps fait la prospérité du Texas et de la Californie. La production d'électricité provient des barrages (Colorado). Les énergies renouvelables connaissent un essor remarquable, surtout en Californie.

[modifier] Secteur secondaire

[modifier] Haute technologie

Les industries de haute technologie (aérospatiale, aéronautique, informatique, biotechnologie ...) se sont rapidement développées, en particulier à San Francisco (Silicon Valley), Portland, Dallas, Miami ... La plupart des sièges sociaux des grandes firmes informatiques se trouvent dans la Sun Belt : Microsoft à Seattle, Texas Instruments à Dallas, Compaq à Austin, Hewlett-Packard dans la Silicon Valley. La NASA a ses centres de décision en Californie, au Texas (Houston) et en Floride (Cap Kennedy).

[modifier] Secteur tertiaire

La Sun Belt est une des toutes premières destinations du monde pour le tourisme. Elle concentre des ports actifs et dynamiques : Long Beach (Los Angeles, Californie), Corpus Christi (Texas), Tampa (Floride)... Les côtes californiennes et du Golfe du Mexique sont des interfaces ouvertes sur les partenaires de l'ALENA (Canada et Mexique), ainsi que sur le reste du monde.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

  1. abcd (en) Paul J. Weber, « Census: Texas leads in population gains », Associated Press, The Boston Globe, 28-03-2008, [lire en ligne]


Ceintures régionales des États-Unis
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