Stichomythie

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Une stichomythie est une partie de dialogue d'une pièce de théâtre versifiée où se succèdent de courtes répliques, de longueur à peu près égale^[1], n'excédant pas un vers, produisant un effet de rapidité, qui contribue au rythme du dialogue. Elle s'oppose ainsi à la tirade qui compte plusieurs vers.

Les dramaturges grecs ont recours à la stichomythie dans différents contextes et marquent souvent la croissance en intensité des sentiments au cours d'une scène en passant de la tirade à la stichomythie. Sophocle montre ainsi l'exaspération croissante d'Œdipe devant le refus de Tirésias de lui révéler ce qu'il sait (Œdipe roi, sc. iii). Euripide l'emploie pour montrer l'escalade de la violence dans la confrontation entre Jason et Médée (Médée, Sc. XXIV, 1361-1377). Sénèque y a recours de façon assez rhétorique dans ses tragédies. Elle appparaît chez les auteurs de la Renaissance comme William Shakespeare qui, dans ses comédies, l'utilise souvent pour mettre en scène le badinage amoureux auquel elle donne une grande légèreté mais aussi une certaine tension ironique (les dialogues entre Biron et Rosalind dans Peines d'amour perdues, entre Katarina et Petruchio dans La Mégère apprivoisée). Dans les tragédies et les pièces historiques, Shakespeare s'inspire parfois de la stichomythie antique, notamment dans le célèbre passage du cortège funèbre de Richard III où le procédé, tout en demeurant assez rhétorique, donne une intensité particulière à la confrontation entre Anne et l'assassin de son mari (Acte I, scene ii). Dans Hamlet, la stichomythie apparaît très naturellement dans les dialogues où le prince joue la déraison en imitant de façon bouffonne les phrases de son interlocuteur (Acte III, Scène iv).

[modifier] Citation

CHIMÈNE : Rodrigue, qui l'eût cru ?
RODRIGUE : Chimène, qui l'eût dit ?^[2]

C'est un procédé assez employé chez Beaumarchais (voir Le Mariage de Figaro). Bien que le théâtre moderne ne soit plus écrit en vers, on trouve des formes de dialogue rapide qui évoquent la stichomythie chez des auteurs comme Samuel Beckett : "En attendant Godot".

[modifier] Notes