Steve Irwin

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Steve Irwin, le 27 décembre 2005.

Stephen Robert « Steve » Irwin (22 février 1962 - 4 septembre 2006) était un animateur de télévision australien et le propriétaire du zoo de Queensland. Il était connu à travers le monde pour son rôle de chasseur de crocodiles dans son émission The Crocodile Hunter.

[modifier] Premières années

Né de Lyn et de Bob Irwin à Essendon, une banlieue de Melbourne, Stephen déménage avec ses parents pendant son enfance à Queensland, en 1970. Bob Irwin était un passionné des reptiles et quand la famille déménage, Bob et Lyn Irwin lancent le parc zoologique Queensland Reptile and Fauna, où Steve grandit entouré de crocodiles et autres reptiles.

[modifier] Carrière

Steve Irwin nourrissant un crocodile dans son zoo.

Steve participe grandement à l'expansion du parc, nourrissant des animaux et s'occupant de l'entretien. Il commence à s'occuper des crocodiles dès l'âge de neuf ans, après que son père lui ait enseigné comment agir avec les reptiles. Il participe ensuite aux captures de crocodiles trop proches des zones habitées, pour les ramener au parc. Plus tard, il emprunte le chemin que son père avait pris en devenant bénévole au programme du Queensland Government's East Coast Crocodile Management, destiné à s'occuper des crocodiles sur la côte est du Queensland.

Sa passion pour les crocodiles est filmée lors d'une émission sur la faune, moment où il rencontre sa future femme Terri. Pendant leur lune de miel, ils capturent un crocodile, évènement lui aussi filmé qui servira à créer le premier épisode, diffusée en 1996, de The Crocodile Hunter, mélange de divertissement et d'images de la flore australienne. L'année d'après, elle apparaît sur les écrans aux États-Unis. En 1999, Steve est invité au Tonight Show de Jay Leno. À ce moment, son émission, diffusée dans plus de 100 pays, est vue par plus de 200 millions de personnes.

En 2004, il déclenche un scandale en nourrissant un crocodile en tenant son bébé dans ses bras.

[modifier] Décès

Le 4 septembre 2006, Irwin est mortellement blessé par une raie de la famille des Dasyatidae (probablement une Dasyatis pastinaca, ou raie pastenague à points bleu) alors qu'il plongeait pour un tournage à Batt Reef (partie de la grande barrière de corail), au large de Port Douglas dans le Queensland^[1]^,^[2].

La mort de Steve Irwin a été entièrement filmée et Terri Irwin, la femme de Steve, a déclaré sur la chaîne américaine Access Hollywood que le document a été depuis détruit pour éviter toute diffusion publique^[3]. Les parents de Steve Irwin ont refusé la cérémonie nationale proposée par le premier ministre, préférant un enterrement plus intime.

Depuis sa mort, plusieurs cadavres de raies se sont échoués sur les côtes australiennes. Leurs cadavres mutilés pourraient être l'œuvre de certains fans de Steve qui voudraient venger sa mort^[4].