Soufflerie
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Une soufflerie est une installation servant à simuler les conditions aérodynamiques d'un déplacement dans l'air. On considère en effet que l'action de l'air sur un objet en déplacement est équivalent à celui du vent généré dans la soufflerie sur l'objet, fixé. On y effectue des mesures très précises, ce qui est souvent impossible dans les conditions réelles de déplacement.
Il existe différents types de souffleries :
- Soufflerie à veine ouverte. Par exemple la soufflerie de Gustave Eiffel construite en 1912 à Auteuil, qui est toujours en exploitation.
- Soufflerie à retour (comme la soufflerie S1MA de l'Onera à Modane (Savoie).)
- Soufflerie pressurisée
- Soufflerie cryogénique
- Soufflerie à rafale
- Soufflerie à arc
Il existe actuellement une gamme extrêmement étendue de souffleries, depuis celles où une puissance de quelques kilowatts permet de mettre en mouvement une veine fluide de quelques décimètres carrés de section, jusqu’aux souffleries de très grandes dimensions (la section atteint près de 300 m² dans une soufflerie américaine) et celles à très grandes vitesses, les unes et les autres, d’une technicité achevée.
La plus grande soufflerie du monde resta longtemps celle de l'ONERA à Meudon (120 mètres de long, 25 mètres de hauteur), inaugurée en 1929.
