Site Clovis

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Une flèche taillée retrouvée sur le site de Clovis.
Une flèche taillée retrouvée sur le site de Clovis.

Le Site Clovis se trouve dans l'État du Nouveau-Mexique dans le sud-ouest des États-Unis. Il s'agit d'un site archéologique sur lequel ont été retrouvés en 1932 les restes d'un mammouth tué à l'aide de lances ayant des pointes en pierre taillée. Dans les années 1950, le site fut daté de 11 500 ans. Pour la première fois, l'Amérique envisageait qu'elle avait une préhistoire.

[modifier] Théorie "Clovis first" (les Clovis étaient les premiers)

Selon C. Vance Haynes (Université de l'Arizona), les clovis seraient venus d'Asie à la poursuite de grands gibiers par le détroit de Béring. Celui-ci offrait alors un passage à la fin de la dernière période glaciaire, après un réchauffement ayant débuté il y a 14 000 ans. Les eaux des océans, en partie prisonnières des glaces, étaient plus basses qu'aujourd'hui, d'une centaine de mètres. Le détroit offrit durant une courte période un pont de terre émergée entre la Sibérie et le Canada. Appelé Béringie, cet étroit couloir de 1 200 km accessible à pieds secs, encombré de lacs glaciaires et de moraines, ne permettait sans doute pas de séjours prolongés. Il suppose l'existence de chasseurs tenaces et aventureux.

[modifier] Théorie pré-clovis (les clovis n'étaient pas les premiers)

On a longtemps considéré que la culture Clovis était la plus ancienne du continent américain. Aujourd'hui cette théorie est remise en cause par la découverte de plusieurs sites bien plus anciens remontant pour certains à plus de 50.000 ans, voire 60.000 ans.

Par ailleurs, certaines similitudes ont été relevées avec la technologie du site de Solutré en Saône et Loire dans le sud de la France. Une théorie présentée par les archéologues Dennis Stanford et Bruce Bradley suggère que les solutréens auraient traversé l’Océan Atlantique durant l'époque glaciaire en longeant la bordure sud de la banquise par cabotage, à l’aide de techniques de survie similaires à celles du peuple inuit actuel. Les ressemblances trouvées par certains linguistes entre les langues pré-indoeuropéennes (tel le basque) et l'algonquin iraient dans le sens de cette thèse. Elle reste cependant très controversée, du fait de la difficulté que représente la traversée de l'Atlantique, et de nombreuses différences entre les deux sites, comme par exemple l'absence d'art pariétal des sites Clovis.

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