Secours paramédicaux

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Les secours paramédicaux sont des secours d'urgence comprenant des actes médicaux effectués par des non-médecins. En plus des gestes de premiers secours classiques, les gestes paramédicaux comprennent en général l'intubation trachéale (si l'infirmier est spécialisé), la pose d'une perfusion et l'administration de certains médicaments (par exemple contre l'asthme). Ces gestes sont délégués par le corps médical, et doivent s'exécuter selon des protocoles établis et révisés par une autorité médicale.

La notion de secours paramédical est née dans l'organisation des secours états-uniens, avec des techniciens d'urgence paramédicaux, anciennement appelés Techniciens ambulanciers (TA) au Canada (maintenant, il s'agit de Paramédic), EMT-P (emergency medical technician-paramedic) ou paramedics aux États-Unis et Ambulanciers paramédicaux en Suisse.

En France tend à se développer l'intervention d'infirmiers protocolés en préhospitalier, en tant que réponse graduée située entre les secouristes « simples » (niveau CFAPSE, en général sapeurs-pompiers) et l'équipe smur comprenant un médecin. Le système d'infirmier protocolé s'appuie sur le statut d'infirmier sapeur-pompier : les infirmiers peuvent appliquer des protocoles de soins établis par des médecins. On parle dans ce cadre également d'« infirmiérisation des secours » ou de « médicalisation sur protocole ». Il ne s'agit donc pas d'une profession spécifique, mais de l'évolution d'une profession existante.

En Belgique il existe un projet, dénommé PIT Paramedical Intervention Team, pour officialiser l'intervention d'équipes de type paramedic constituées d'un infirmier protocolé et d'un ambulancier. Ce projet fait actuellement (2008) l'objet d'une étude à laquelle participent plusieurs services de l'aide médicale urgente comme la Croix-Rouge, certains hopitaux, ou les services incendie.