Salammbô

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Salammbô

Auteur	Gustave Flaubert
Genre	Roman historique
Pays d’origine	France
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Michel Lévy
Date de parution	1862
Illustration : Édition définitive de 1883.

Salammbô est un roman historique de Gustave Flaubert, paru en 1862 chez Michel Lévy.

Il prend pour sujet la Guerre des Mercenaires, III^e siècle av. J.-C., qui opposa la ville de Carthage (en Tunisie actuelle) avec les Mercenaires barbares qu’elle avait employés pendant la première Guerre punique, et qui se révoltèrent, furieux de ne pas avoir reçu la solde convenue. Flaubert chercha à respecter l’Histoire connue, mais profita du peu d’informations disponibles pour décrire un Orient à l’exotisme sensuel et violent.

[modifier] Résumé

Le Festin : Les mercenaires fêtent à Carthage la fin de la guerre dans les jardins d’Hamilcar, leur général. Échauffés par son absence et par le souvenir des injustices qu’ils ont subis de la part de Carthage, ils ravagent sa propriété ; Salammbô, sa fille, descend alors du palais pour les calmer. Mathô et Narr’havas, tous deux chefs dans le camp des mercenaires, en tombent amoureux. Spendius, un esclave libéré lors du saccage, se met au service de Mathô et lui conseille de prendre Carthage afin d’obtenir Salammbô.
A Sicca : Carthage persuade les mercenaires de quitter la ville en attendant leur solde. Ils marchent jusqu’à Sicca. Le Suffète Hannon vient leur annoncer un délai dans le paiement de leur récompense, mais Spendius profite de la nouvelle de l’assassinat de 300 mercenaires restés en ville pour monter les soldats barbares contre Carthage.
Salammbô : Salammbô prie Tanit, déesse de la lune, et est instruite par Schahabarim, son grand prêtre.
Sous les murs de Carthage : Les Barbares reviennent faire le siège de la ville. Mâtho et Spendius y pénètrent la nuit par l’aqueduc.
Tanit : Ils volent le « zaïmph », voile sacré de la déesse Tanit, dans le temple. Mâtho est découvert alors qu’il entre par effraction dans la chambre de Salammbô. On la suspecte alors d’avoir fauté avec le Barbare. Mâtho s’enfuit sans difficulté, immunisé par le port du zaïmph.
Hannon : Un groupe de Barbares commandés par Spendius et Autharite vont faire le siège d’Utique et d’Hippo-Zarite pour bloquer les approvisionnements de Carthage. Hannon et son armée surprennent Spendius et reprennent Utique, mais sont mis en déroute par le retour de Mâtho.
Hamilcar Barca : Hamilcar, héros de la guerre contre Rome en Sicile, revient à Carthage. On le blâme pour la défaite, il se défend devant le Conseil et défend la cause des mercenaires qu’il a commandés jadis. Mais quand il voit les dégâts causés à sa propriété lors du festin, il accepte la proposition des Anciens de faire la guerre contre les Mercenaires.
La bataille du Macar : Hamilcar bat Spendius au pont de Macar, près d’Utique.
En campagne : les troupes d’Hamilcar sont encerclées par les mercenaires, elles construisent un fort pour se défendre.
Le serpent : Carthage est affamée par le siège et démotivée par la perte du zaïmph. Schahabarim persuade Salammbô d’aller le reprendre à Mathô, en usant de tous ses charmes s’il le faut.
Sous la tente : Elle atteint sa tente sans se faire remarquer, d'un geste de main elle réclame le zaîmph, Mâtho reste subjugué par sa beauté et s'humilie devant elle et s'endort dans ses bras. Elle s’enfuit avec le zaïmph, alors que les troupes d’Hamilcar attaquent le campement. En la retrouvant, son père offre sa main à Narr’Havas, chef des numides qui a fini par trahir le camp barbare, à condition qu’il l’aide à obtenir la victoire.
L’aqueduc : Les Carthaginois, poursuivis par les Mercenaires, parviennent à rentrer à Carthage. Spendius coupe l’approvisionnent en eau de la ville, en perçant l’aqueduc.
Moloch : En désespoir de cause, les Carthaginois assoiffés offrent leurs enfants en sacrifice à Moloch. Hamilcar déguise l’enfant d’un esclave et l’envoie mourir à la place de son fils Hannibal. Le soir même, un orage éclate et remplit les citernes d’eau.
Le défilé de la Hache : Hamilcar fait tomber une partie des mercenaires dans le piège du défilé de la Hache. Ils y restent bloqués et meurent de faim peu à peu. Les généraux prisonniers dans chaque camp (dont Hannon et Spendius) sont crucifés. Les Carthaginois et les barbares s’affrontent lors d’une ultime bataille rangée. Mâtho, seul survivant, est capturé.
Mâtho : La victoire est célébrée à Carthage, c’est le jour des noces de Salammbô et Narr’Havas. Mâtho est offert en torture à la foule. Il succombe au crépuscule, le cœur arraché par un prêtre, devant Salammbô. Elle meurt sous le choc.

[modifier] Principaux personnages

Carthaginois

Hamilcar Barca, l’un des 2 Suffètes de Carthage. Il revient de Sicile pour reprendre le contrôle sur l’armée.
Salammbô, fille d’Hamilcar, dédiée à la déesse Tanit.
Hannibal, fils secret d’Hamilcar, caché par l’esclave Abdalonim.
Giscon, général et diplomate.
Hannon, l’autre Suffète de Carthage, atteint par une maladie de peau.
Schahabarim, prêtre de Tanit et instructeur de Salammbô.

Mercenaires

Mâtho, chef des mercenaires lybiens.
Narr’Havas, chef des mercenaires numides, à qui Salammbô est promise en cas de victoire.
Spendius, esclave grec qui se met au service de Mâtho.
Autharite, chef d’une partie des mercenaires

[modifier] Commentaire

Gustave Flaubert

Salammbô vient après Madame Bovary. Flaubert en commence les premières rédactions en septembre 1857. Quelques mois plus tôt, après avoir gagné le procès qui avait été intenté contre Madame Bovary, il avait fait part dans sa correspondance (lettre à Mlle Leroyer de Chantepie) de son désir de s’extirper littérairement du monde contemporain, et de travailler à un roman dont l’action se situe trois siècles avant Jésus-Christ. En avril-juin 1858, il séjourne à Tunis pour s’imprégner du cadre de son histoire. Si l’intrigue est une fiction, il se nourrit des textes de Polybe, Appien, Pline, Xénophon, Plutarque, et Hippocrate pour peindre le monde antique et bâtir la couleur locale. Dès sa parution en 1862, le roman connaît un succès immédiat, en dépit de quelques critiques réservées (Charles Augustin Sainte-Beuve) mais avec d’appréciables encouragements (Victor Hugo, Jules Michelet, Hector Berlioz).

[modifier] Adaptations

[modifier] Peinture & Sculpture

Salammbô, peinture par Gaston Bussière, 1907

Salammbô chez Mâtho, Je t’aime ! Je t’aime^[1], de Théodore Rivière, 1895, petit groupe en bronze, ivoire, or et turquoises
Salammbô, Alfons Mucha, 1896, lithographie

[modifier] Opéra

Le Salammbô du français Ernest Reyer, sur un livret de Camille du Locle, fut représenté pour la première fois en 1890 au Théâtre de la Monnaie de Bruxelles.
Le Salammbô du russe Modest Moussorgski, débuté en 1863 sur un livret du compositeur lui-même, ne sera en revanche jamais achevé.
Il a également inspiré un compositeur contemporain, Philippe Fénelon, qui signe un opéra en trois actes et huit tableaux (livret de Jean-Yves Masson) créé en mai 1998 à l’Opéra Bastille de Paris.
Au cinéma, l’air d’un opéra fictif également dénommé Salammbô est chanté par l’épouse de Kane dans le film Citizen Kane d’Orson Welles.

[modifier] Cinéma

Salammbô (1925), film français de Pierre Marodon avec Jeanne de Balzac, Rolla Norman, Victor Vina
Salammbô (1960), co-production italo-française réalisée par Sergio Grieco

[modifier] Bande dessinée

Philippe Druillet a librement adapté le roman en bande dessinée, dans laquelle son personnage fétiche « Lone Sloane » s’incarne en Mâtho. Cette série qui relève autant de l’histoire antique que de la science-fiction, est initialement parue dans Métal hurlant puis dans Pilote à partir de 1980. Les aventures ont été réunies par les éditions Dargaud en trois albums :

Salammbô
Carthage
Mâtho

conjointement signés Gustave Flaubert et Philippe Druillet.

[modifier] Arts visuels

Le 9 août 1980, au Musée des beaux-arts du Canada, pour célébrer le centenaire de la mort de l’écrivain, l’artiste québécois Rober Racine lisait en public, seul et sans arrêt, le roman Salammbô de Gustave Flaubert pour une durée de 14 heures sur un escalier construit d’après les données propres du roman (nombre de chapitres = nombre de marches, nombre de mots, de phrases, de paragraphes...).

[modifier] Bibliographie

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