Rubis
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Catégorie III : oxydes et hydroxydes |
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| Catégorie | Minéral | ||
| Formule brute | oxyde d'aluminium avec du chrome (Al2O3::Cr) | ||
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| Couleur | rouge, avec des variations marron et pourpres | ||
| Système cristallin | trigonal | ||
| Réseau de Bravais | rhomboédrique | ||
| Clivage | pas de clivage | ||
| Fracture | inégale ou conchoïdale | ||
| Échelle de Mohs | 9.0 | ||
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| Indice de réfraction | Ne 1,76-1,768 No 1,768-1,778 |
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| Biréfringence | Δ=0,008 ; uniaxe négatif | ||
| Polychroïsme | rouge orangé, pourpre | ||
| Trait | blanc | ||
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| Densité | 3,97 - 4,05 | ||
| Température de fusion | 2050 °C | ||
| Fusibilité | parfaite | ||
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| saphir rose | couleur causée par une impureté qui rend le minéral rose | ||
Le rubis est la variété rouge de la famille minérale corindon ; elle est utilisée en joaillerie et est classée comme pierre gemme.
Sa couleur est causée principalement par la présence d'oxyde de chrome (les autres variétés de corindon sont appelées saphir). C'est une pierre précieuse très rare.
Le rubis a une dureté de 9 sur l'échelle de Mohs. Seul le diamant et la moissanite ont une dureté supérieure, qui est de 10 sur l'échelle de Mohs.
La valeur marchande des rubis dépend de plusieurs facteurs : la taille (le volume), la couleur, la pureté et la taille (la découpe). Tous les rubis naturels possèdent des inclusions ; seuls les rubis synthétiques artificiels peuvent donner l'impression d'être parfaits. Plus ces inclusions sont rares et infimes, plus la pierre a de valeur. C'est, avec les diamants de couleur, la pierre précieuse qui peut atteindre les valeurs les plus élevées.
Sommaire |
[modifier] Extraction
On extrait le rubis en Afrique, en Asie et en Australie et dans certains États américains tels que le Montana et la Caroline du Sud, mais on en trouve surtout au Myanmar (90 % de la production mondiale[1]), au Sri Lanka et en Thaïlande.
L'Inde a longtemps été considérée comme la terre classique des rubis. La littérature indienne en montre une connaissance importante et variée, collectée et passée de génération en génération pendant plus de deux millénaires. Le terme de « corindon » lui-même, que nous utilisons de nos jours, est dérivé du mot sanscrit « kuruvinda ». En langue sanscrite, le rubis est appelé « ratnaraj » dont la traduction serait « Roi des Pierres Précieuses ».
On ne doit pas confondre le rubis avec le spinelle (les deux minéraux étant parfois présents dans les mêmes formations géologiques.).
Le plus grand gisement de quatre-vingt-dix se trouvait à Mong Hsu au nord-est de Myanmar. Au début, on ne pensait pas que leurs pierres puissent être utilisées en joaillerie. Les cristaux issus de Mong Hsu sont en effet bicolores à l’état naturel : un centre noirâtre et des parois externes d’un rouge vif. Mais quand on découvrit qu’un traitement thermique faisait disparaître le noir du centre et que seul restait le rouge de la périphérie, les rubis de Mong Hsu trouvèrent un débouché sur le marché de la joaillerie.
Les rubis balais, mentionnés par Marco Polo, sont originaires du Badakhchan, province montagneuse de l'extrême nord-est de l'Afghanistan.
[modifier] Synthèse
En 1902, le français Auguste Verneuil produisit un rubis synthétique par fusion de poudre d'oxyde d'aluminium avec un colorant rouge.
[modifier] Utilisations
Comme toutes les pierres précieuses, le rubis est utilisé dans la joaillerie.
De surcroît, grâce à son faible coefficient de frottement et sa très grande résistance à l'usure, le rubis synthétique est largement utilisé dans l'horlogerie comme palier pour les pivots. Des petits morceaux de rubis étaient également utilisés dans les multimètres analogiques afin d'avoir un élément mobile avec le moins de frottement possible, sources d'erreur lors de la lecture de ces multimètres.
Le premier laser à rubis fut construit en 1960 et cette technologie fut employée dans l'industrie dès 1965.
[modifier] Symbolique
Les noces de rubis symbolisent les 35 ans de mariage dans le folklore français. Cette pierre précieuse symbolise le mois de juillet[réf. nécessaire].
