Roland TB-303

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La TB-303 Roland est un synthétiseur/séquenceur produit par la société Roland entre 1982 et 1983. Cet instrument a eu un rôle important dans le développement de la musique électronique.

La TB-303 (TB pour Transistor Bass) était à l'origine destinée aux guitaristes pour servir de basse d'accompagnement quand ils s'entraînaient seuls, un rôle pour lequel sa sonorité s'est révelé inapropriée. 20 000 unités furent fabriquées pendant les 18 mois de production. Ce n'est que dans la seconde moitié des années 1980 que les DJ et les musiciens de Chicago et de Detroit trouvèrent un usage à cette machine pour la Techno et surtout la House.

Acid Trax de Phuture (1987) passe pour être le premier morceau de House à utiliser le son "acid" caractéristique de la TB-303. Moins célèbre, c'est plus probablement le titre Washing Machine de Mr. Fingers (1986) qui est le véritable initiateur de ce style à part entière.

[modifier] Description

Le synthétiseur possède un unique oscillateur (réglé soit en onde en dent de scie soit en signal carré par un interrupteur), un simple générateur d'enveloppe (possédant uniquement une commande de descente), et un filtre passe-bas avec une pente de -18 dB par octave (avec des commandes de fréquence de coupure et de résonance).

Il possède aussi un système 'simple' pour entrer les notes dans le séquenceur programmable. Ce système était connu pour être difficile et la séquence effectivement programmée était souvent différente de ce qui était attendu. Certains utilisateurs profitèrent aussi du fait que le retrait des batteries pendant un certain temps modifiait aléatoirement les séquences introduites en mémoire.

La TB-303 se fragilise avec le temps, les composants et les circuits (fabriqués en bakelite) étaient de qualité très moyenne. Les potentiomètres se remplacent facilement mais certains circuits intégrés restent difficiles à trouver.

Certains électroniciens parviennent à transformer la sonorité de la TB-303 et étendre ses possibilités (MIDI, CV/Gate, etc) grâce à la modification des circuits d'origne. Les modifications types les plus courantes ("Devil Fish") ont été réalisé par l'australien Robin Whittle. En France, Jean-Loup Dierstein (Paris) est un des spécialistes, entre autres, de cette machine.

Tadao Kikumoto, le concepteur de la TB-303, a aussi conçu la célèbre TR-909, sous la direction du père fondateur de Roland : Ikutaro Kakeashi.

Note: TB-303 signifie Transistor Bass 303 (circuit à transistor synthétisant de la basse fréquence). Par abus de langage il est utilisé au genre féminin, le synthétiseur n'est pas en lui même une basse mais le son qui est produit (amalgame avec la guitare basse souvent appelée basse qui est quant à elle du genre féminin). On retrouve ce genre de confusion, sans grande importance, chez les autres instruments de chez Roland de type TR (TR pour Transistor Rhythm).

[modifier] Produire des sonorités Acid

Il est possible de générer un son de type "Acid" avec beaucoup de synthétiseurs, mais seuls quelques uns ont une architecture proche de la TB-303 :

Bass Station (version clavier) de Novation
777 de Future Retro
Tee Bee (Syntecno)
revolution de Futur retro
Freebass FB-383 (MAM)
MS-404 (Doepfer)
Acidlab,par Klaus Süßmuth, avec un séquenceur amélioré par rapport à l'original
x0xb0x (AdaFruit), le clone actuel le plus fidèle aux plans d'origines.

Il existe également des émulations logicielles :

Rebirth 338 de Propellerhead software, disponible gratuitement
"Bass Line", un greffon VSTi par AudioRealism

[modifier] Spécifications techniques

Mémoire RAM : µPD-444C CMOS Nec, 1024 x 4 Bits.
Microprocesseur : µPD-650C-133 Nec, 4 bits.
Tessiture : 3 octaves (4 octaves en mode TRACK).
Contrôles : fréquence de coupure, résonance, modulation d'enveloppe, enveloppe temporelle, accent, formes d'onde (carré ou dent-de-scie).
Accordage : +- 1/2 ton.
Tempo : de 40 à 300 BPM.
Mémoires : 64 mesures x 7 morceaux (256 mesures au maximum). Sauvegarde de la mémoire.
Sorties audio : principale (jack, Impédance 10 KOhms) - casque (jack stéréo, impédance de 8 à 30 Ohms).
Sorties CV/GATE : mini-jacks (CV : [= +1V | - +5V], 1 volt/octave / GATE : [OFF 0V | ON +12V]).
Synchronisation : Sync24 (connecteur de type DIN)
Alimentation : 6V (piles 1.5V x 4) ou adaptateur secteur 9V. Consommation entre 80mA et 120mA.
Dimensions : 300 mm x148 mm x55 mm.
Poids : 1 Kg
Accessoires : sac de transport.