Rivière des Prairies
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La rivière des Prairies est un cours d’eau situé entre l’île de Montréal et l’île Jésus. Il sépare les villes de Montréal et Laval. Il prend sa source dans le lac des Deux Montagnes pour se déverser dans le fleuve Saint-Laurent.
La rivière des Prairies était anciennement connue sous le nom de Skawanoti, ce qui signifie en huron la rivière en arrière de l'île. C'est Samuel de Champlain qui rebaptisera la rivière, en l'honneur d'un de ses compagnons, François des Prairies, qui s'y est égaré lors d'une expédition d'exploration. Les anglophones ont repris l'appellation amérindienne et nomment ce cours d'eau Back River. Rivière des Prairies est le lieu la noyade du père Viel et de son protégé Ahuntsic.[réf. nécessaire]
[modifier] Histoire
Le fleuve Saint-Laurent occupait alors à cette époque une importance fort secondaire. En 1535, Jacques Cartier entre dans le royaume de Hochelaga et parvient aux Trois Saults de la rivière des Prairies. Il visita le village d'Hochelaga et nomma la montagne avoisiante mont Royal.
Empruntant la même voie, en 1603 Samuel de Champlain revient la rivière des Prairies. Chose que le lecteur voudra vérifier, ce en lisant les mémoires de l’explorateur, la presque totalité de ses entrées dans la région de l’île du Mont Royal fut faite par cette rivière. Elle était favorable au canotage. Le 28 mai 1611, il revient à cette rivière identifier le site d'une première colonie. Ne trouvant rien de convenable, il décide alors de traverser l'île du Mont Royal et choisit un site qu'il nomme PLACE ROYALE. Éventuellement, un colonie y sera construite: Ville-Marie. Quelques années plus tard, le 24 juin 1625, à la rivière des Prairies une première messe est dite par le père Denis Jamet. Il est incertain que Samuel de Champlain ait été de l’assistance. Puis survient en 1625, le 25 juin selon certaines sources, l'incident du père Nicolas Viel, récollet, qui se noie au Grand Sault qui prend le nom de Sault-au-Récollet. Et peu à peu, l'île alors appelée Mont Royal, puis Mont Real se peuple. En 1642 une colonie est implantée à Place Royale: Ville-Marie. Peu à peu, le développement se déplace de la rivière des Prairies au site identifié par Samuel de Champlain, Place Royale. Ville-Marie prend son essor.[réf. nécessaire]
[modifier] Le déclin de la rivière des Prairies
Pendant plus d'un siècle, le Sault constitua la porte d'entrée vers l'intérieur dans un territoire alors appelé les Indes Occidentales. Missionnaires, aventuriers, coureurs des bois, nombre d'entre eux à destination du Mississipi et au delà, de la Chine et des Indes, y passèrent et y laissèrent leur traces. Tels: Samuel de Champlain, Étienne Brulé, Gabriel Sagard, père Le Caron, Jean Nicolet, Pierre-Esprit Radisson, Jacques Marquette, Cavelier de LaSalle, La Vérendrye et d'une multitude autres missionnaires, explorateurs et aventuriers. En 1650, le Sault-au-Récollet atteignait son apogée. En 1669, Cavelier de La Salle, quitte l’île du Mont Royal pour un périple qui le conduira sur le Mississipi et au golfe du Mexique à Matagorda Bay près de Houston, état du Texas. La scène ci-jointe du peintre Holgate, scène tirée d’une toile du Mont Royal montre le départ de l’aventurier. Mais quelques années plus tôt, en 1642, était survenu un événement fort important, celui de la fondation d'une petite colonie à place Royale: Ville-Marie, chose planifièe quelques années plus tôt par Samuel de Champlain. En 1696, le sulpicien Vachon de Belmont construisait sur les rives de cette riivière un fort, le Fort Lorette, et la dotait d'une chapelle, la chapelle de la Visitation de la Bienheureuse Vierge Marie. En 1751, une église remplaçera la chapelle devenue trop petite. Mais avec la croissance de la petite colonie Ville-Marie, le développement de l'île se déplaça de la rivière des Prairies à cette colonie.[réf. nécessaire]
[modifier] Population
La Populaiton de Rivière des Prairies, qui tourne autour de 107 556 habitants, est en majorité francophone (environ 86.2%). Il y a une décroissance face à la tranche d'âge des moins de 15 ans, alors que les personnes âgées de 65 ans et plus sont en croissance. La population des étudiants qui n'ont pas de diplôme d'études secondaire est de 32.4%.
