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Ptolémée VI Philométor (qui aime sa mère ou l'ami de sa mère) est un pharaon de la dynastie des lagides qui règne de -181 environ à -145.
Pièce à l'effigie de Ptolémée
VI
Il est le fils et successeur de Ptolémée V Épiphane et de Cléopâtre Ire, fille d'Antiochos III le Grand, et n'a que cinq ans (né en -186) à la mort de son père. Sa mère exerce la régence et tente de défendre l'Égypte contre les visées de son propre frère Antiochos IV mais en vain car vers -170, peu après la mort de Cléopâtre, celui-ci s'empare de l'Égypte, et fait prisonnier Ptolémée VI tandis que le peuple d'Alexandrie le remplace par son jeune frère Ptolémée VIII Évergète II. Antiochos IV doit se retirer sous l'injonction de Gaius Popilius Laenas, ambassadeur du sénat romain en -168 mais Ptolémée VI depuis octobre -170 est obligé de partager son pouvoir avec son frère et sa sœur Cléopâtre II qu'il épouse. En octobre -164, Ptolémée VI est chassé d'Égypte par son frère et se réfugie à Rome. Avec l'aide des Romains, il est rétabli en -163 et a l'intelligence de célébrer cette victoire par des actes d'amnistie. Il est, malgré les pérégrinations de son règne, un grand bâtisseur et reçoit de Caton l'Ancien le qualificatif de « Rex optimus et benefissimus » (roi très bon et bienfaisant).
À partir de -152, il tente de profiter des troubles du royaume séleucide et soutient dans un premier temps l'usurpateur Alexandre Ier Balas à qui il offre sa fille Cléopâtre Théa en mariage (vers -150) puis il change d'alliance et aide l'héritier légitime, Démétrios II Nicator à remonter sur le trône (vers -148). Ce dernier épouse à son tour Cléopâtre Théa. Ptolémée et Démétrios sont vainqueurs sur l'Oronte d'Alexandre Balas (qui est tué) mais Ptolémée est grièvement blessé et meurt peu après (-145).
Outre Cléopâtre Théa, il avait eu de son mariage avec sa sœur Cléopâtre II, deux autres enfants, un fils Ptolémée VII Eupator (ou Néos Philopator) et une autre fille connue sous le nom de Cléopâtre III.
