Prix

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Prix (homonymie).
Graphique en faveur d'un système de prix libres, The Freeman, 1958
Graphique en faveur d'un système de prix libres, The Freeman, 1958

Le prix est le montant monétaire échangé contre un bien ou un service lors d'un achat ou d'une vente. En économie et en finance, le concept de prix diffère de celui du coût en ceci que le coût a à voir avec les dépenses liées aux intrants alors que le prix a à voir avec la vente ou la valeur psychologique qu'est prêt à payer le consommateur ou le client. Ce qui est pour l'un un prix de vente est pour l'autre un coût d’achat et si la valeur numéraire est par définition identique, les problématiques en jeu sont fort différentes.

En microéconomie, le prix est un concept central.

Sommaire

[modifier] Formation du prix

Le prix peut être un prix de marché ou un prix imposé, selon le régime économique. Dans une économie de marché, les prix résultent de la libre confrontation de l'offre et de la demande sur le marché : la rareté fait monter les prix tandis que l'offre excessive les fait descendre.

L'importance du système de prix libres a été mise en avant par les économistes de l'école autrichienne d'économie, en particulier lors de la controverse sur le calcul économique qui opposa dans les années 1920-1930 Ludwig von Mises puis, ultérieurement Friedrich Hayek, aux tenants du socialisme de marché, Oskar Lange au premier chef. Pour Ludwig von Mises, le système de prix est le seul moyen de coordination des actions des millions d'individus qui composent l'économie d'un pays. Friedrich Hayek reprend la réflexion de Mises et insiste pour sa part sur le rôle des prix comme vecteur de transmission de l'information disponible aux individus[1].

L'économiste Milton Friedman résume pour partie cela en écrivant que le système de prix libres remplit trois fonctions [2] :

  • Transmission de l'information sur l'offre et la demande
  • Incitation pour les producteurs à s'orienter vers les secteurs aux prix élevés et, partant, à permettre un retour à l'équilibre
  • Répartition des revenus

Dans une économie centralement planifiée, les prix sont fixés autoritairement par les pouvoirs publics, selon qu'ils estiment qu'un produit est utile (le prix est subventionné) ou nuisible à la société (le produit est renchéri).

Dans certaines situations (comme dans une économie de guerre), ou dans certains systèmes interventionnistes (économie planifiée), les autorités recourent au « contrôle des prix », ou du moins de certains prix pratiqués sur le marché, ou encore influent sur l'offre (protectionnisme, subvention...) ou la demande (rationnement).

La liberté totale des prix n'existe dans les faits jamais, notamment à cause de l'impact de la fiscalité qui les concerne dans leurs marchés respectifs.

[modifier] Évolution des prix

L'évolution des prix est mesurée par l'inflation.

Il existe différents indices de prix pour chacun des prix concernés :

Pour un bien, on parle de Prix nominal lorsque l'on fait référence au prix exprimé dans une monnaie donnée. On parle de Prix réel lorsque l'on extrait du prix nominal la part due à l'évolution de la monnaie, c'est-à-dire l'inflation.

[modifier] Politique de prix pour une entreprise

Icône de détail pour l'étude de la politique de prix en marketing, voir : Politique de prix.

[modifier] Notes et références

  1. Friedrich Hayek, "The Use of Knowledge in Society", American Economic Review, septembre 1945, [lire en ligne]
  2. Milton Friedman, La Liberté du choix, 1980, Belfond, p. 26-38

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes