Printemps
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Le printemps (du latin primus, premier, et tempus, temps, cette saison commençant autrefois l'année) est l'une des quatre saisons des zones tempérées, précédant l'été et suivant l'hiver. Elle se caractérise par un radoucissement du temps, la fonte des neiges, le bourgeonnement et la floraison des plantes, le réveil des animaux hibernants et le retour de certains animaux migrateurs.
Astronomiquement, elle commence avec l'équinoxe de printemps (19, 20 ou 21 mars dans l'hémisphère nord, 22 ou 23 septembre dans le sud) et finit au solstice d'été (20, 21 ou 22 juin dans l'hémisphère nord, 21 ou 22 décembre dans le sud) En météorologie, elle commence conventionnellement le 1er mars dans l'hémisphère nord.
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[modifier] Calendriers
- Calendrier grégorien, Calendrier solaire occidental et Calendrier iranien : Suivant le cycle des saisons, le printemps correspond dans l'usage courant aux mois de mars, avril et mai (dans l'hémisphère nord d'où il est issu).
- Calendrier iranien : Premier jour du printemps, norouz est le premier jour de l'année. La fête est célébrée par certaines communautés le 21 mars, et par d'autres le jour de l'équinoxe vernal, qui a lieu le 20, 21 ou 22 mars. En 2008, l'équinoxe a eu lieu le 20 mars à 6h48'19".
- Calendrier chinois (luni-solaire) : Le printemps commence vers début février et se termine vers fin avril. La fête du printemps y coïncide avec le nouvel an : c'est le début des semences et d'une fête de deux semaines. Ce décalage d'un mois et demi environ par rapport à l'Europe continentale est dû au fait que les équinoxes et solstices se situent à mi-saison. On le retrouve notamment dans les calendriers traditionnels celtiques ou scandinaves.
[modifier] Astronomie
Le printemps astronomique commence à l'équinoxe de printemps, lorsque jour et nuit ont des durées égales (12 heures) et se termine au solstice d'été lorsque le jour atteint sa longueur maximale (en deçà du cercle arctique).
[modifier] Le printemps et la nature
Le printemps est la saison des giboulées, une alternance de pluies et de journées ensoleillées, et de la fonte des neiges. Cette fonte survient plus rapidement en plaine qu'en montagne. Aussi il est fréquent que les habitations et les champs situés près des cours d'eau soient inondés durant la nouvelle saison en raison du sol gorgé d'eau. Aux États-Unis, en Nouvelle-Angleterre, le printemps est appelé «saison de la boue».
Selon la durée et la rigueur des hivers dans les différents pays tempérés, on assiste au printemps (de mi-mars à fin avril et même en mai dans les pays à hiver rigoureux comme au Canada) à un réveil de la nature. Les arbres, dépouillés de leurs feuilles au cours de l'automne, revivent sous l'effet des températures clémentes, des pluies fréquentes et du soleil un peu plus présent que durant la mauvaise saison. La sève descendue dans le tronc des arbres remonte, les bourgeons, restés fermés durant tout l'hiver, s'ouvrent et de nouvelles feuilles d'un vert tendre font leur apparition, grandissent et s'élargissent jusqu'à atteindre leur taille normale selon l'espèce. Elles garderont cette taille mais seront d'un vert plus foncé durant l'été.
Certains arbres fruitiers (pommiers, cerisiers...) signalent leur activité en premier lieu par l'apparition de fleurs (blanches, roses, mauves...) puis ces fleurs tombent ou sont emportées par le vent pour laisser place à de jeunes feuilles.
Les prairies et les champs sont souvent recouverts de fleurs et d'une herbe jeune et neuve, un plaisir pour le bétail libéré de son régime au foin durant l'hiver.
[modifier] Le printemps dans les arts
Dans la Rome antique, la déesse Flore personnifiait le printemps. Cette vision poétique des choses fut remise en honneur à la Renaissance dans tous les domaines artistiques : en poésie, en peinture (la célèbre allégorie du Printemps de Botticelli), en sculpture (bas-relief le Printemps de Bouchardon) et en musique (Le Printemps dans les Quatre Saisons de Vivaldi).
 Le printemps de Botticelli |
 Le printemps de Giuseppe Arcimboldo |
 Guenièvre, reine de mai de John Collier |
 Le printemps de Franz von Stuck |
[modifier] Dans la culture
- Le printemps est souvent associé à la « saison des amours » et à la jeunesse.
- Dans le langage courant, on parle de printemps pour signifier l'âge : « Elle fête ses 22 printemps. »
- Norouz, fête traditionnelle iranienne célébrant le nouvel an du calendrier iranien (premier jour du printemps).
- Le printemps est une saison attendue par tous, surtout quand l'hiver est long.
