Ponce
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Les ponces ou pierres ponces sont des roches volcaniques très poreuses et d'une densité faible, fréquemment inférieure à 1, ce qui leur permet dans ce cas de pouvoir flotter à la surface de l'eau.
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[modifier] Formation
La pierre ponce est formée à des températures de l'ordre de 500 à 600°c. La lave projetée en l'air se refroidit très vite et la chute de pression entraîne un dégazage qui forme des bulles, d'où la porosité et la faible densité.
[modifier] Minéralogie
Elle est formée de fragments de rhyolite, de dacite ou d'andésite. Elle est considérée comme un verre car elle n'a pas de structure cristalline. Elle peut être de différentes couleurs, notamment blanches, jaunâtres, grises, brunes ou rouges pâles.
Sa masse volumique moyenne est de 910 kg/m3, soit inférieure à celle de l'eau, ce qui lui permet de flotter.
[modifier] Utilisations
Elle est couramment utilisée dans la fabrication de béton léger et comme abrasif, en particulier pour le polissage.
[modifier] Pour ses propriétés abrasives
Elle est utilisée pour user et vieillir artificiellement les jeans stone washed.
Elle est aussi utilisée depuis longtemps comme exfoliant dans les hammams et les salles de bains privées pour raper les callosités des pieds et des coudes.
La poudre de ponce plus ou moins fine a longtemps été utilisée pour l'entretien de la maison jusque dans les années 1970 (en France). Elle servait de poudre à récurer (les éviers par exemple), de poudre à couteaux pour polir leur lame. Elle sert toujours pour le ponçage fin des bois vernis.
Mélangée à du savon noir elle était utilisée par les mécaniciens pour ôter le cambouis de leurs mains.
[modifier] Pour sa porosité ou sa légèreté
En chimie, elle est utilisée comme absorbateur de l'eau environnante, ce qui permet d'isoler l'eau d'autres éléments. En effet, sa microporosité est supposé régulière et parfaite et est remplie de petites bulles d'air amorçant la formation des bulles dans le liquide chauffé.
La pouzzolane, une forme de pierre ponce finement broyée, peut être mélangée à de la chaux pour obtenir un béton léger, lisse et plâtreux. Ce type de béton était déjà utilisé dans l'Antiquité par les romains.
[modifier] Bonsaïs
La pierre ponce trouve également sa place chez les amateurs de bonsaï. En effet, sa capacité d'absorption importante lui permet de stocker l'eau et l'engrais nécessaires à la bonne santé des bonsaï. Elle est de plus en plus utilisée au détriment de l'akadama du fait de ses résultats très impressionnants.
