Phosphène

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Un phosphène est un phénomène interne à l'œil qui se traduit par la sensation de voir une lumière ou par l'apparition de taches dans le champ visuel. Les phosphènes peuvent être causés par une stimulation mécanique, électrique, ou magnétique de la rétine ou du cortex visuel mais aussi par une destruction de cellules dans le système visuel.

C'est un phénomène optique dû à la persistance rétinienne. Lorsque ce phénomène bien connu aveugle momentanément, on parle d'éblouissement (au volant par exemple).

Ce phénomène survient normalement après fixation d'une source lumineuse ponctuelle, mais peut intervenir lors de troubles neurologiques, comme l'épilepsie ou la migraine ophtalmique, ou suite à la prise d'un psychotrope (médicament ou drogue de type hallucinogène).

Les phosphènes peuvent être un signe précurseur d'un décollement de rétine.

Les phosphènes des astronautes dans l'espace sont dus à l'effet Tcherenkov[1].

[modifier] Notes et références

  1. BAILEY, J. V. et al., "Light flashes observed by astronauts on Apollo 11 through Apollo 17", Science, vol. 183, p. 957-959

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