Paul Diacre
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Paul Warnefried dit Paul (le) Diacre (Paulus Diaconus en latin) est un érudit et un moine bénédictin d'origine lombarde du VIIIe siècle.
Il est né vers 720 à Cividale del Friuli, chef-lieu du duché lombard du Frioul, sous le nom de Warnefred. Sa famille appartient à la vieille noblesse lombarde issue d’un certain Leupegis (ou Leupechi en italien), qui vécu du temps du roi Alboïn.
Probablement formé à la cour de Pavie, capitale lombarde, sous le règne du roi Ratchis, il reste dans la cour royale sous les rois Aistulf et Desiderius (« Didier »).
Il répondit à l’appel de Charlemagne qui, fort soucieux de réapprendre le latin aux Francs et de « redorer » ainsi l’image de la culture de son peuple, l’accueillit avec satisfaction. À partir de 782, il participe à la « Renaissance carolingienne » en séjournant cinq années à sa cour. Il excelle en tant que maître de grammaire.
Devenu courtisan de Charlemagne, il céda au caprice de son maître, qui le pressait de mener une recherche sur ses ancêtres et composa donc pour lui la généalogie des familles de saint Arnoul et de Pépin. Vers 783, à la demande de l’évêque Angilram, il rédige les Gesta episcoporum Mettensium pour narrer l’histoire des évêques de Metz et de la dynastie carolingienne.
Vers 780, il se retira à l’abbaye bénédictine du Mont-Cassin en Italie. Il commence l’écriture de son Histoire des Lombards (Historia Langobardorum), une histoire du peuple lombard allant des origines à l’an 744 (mort du roi Liutprand) et rédigé de 787 à 789. Certains lui attribuent la composition de la prière Ave Maris Stella.
Il meurt à l’abbaye le 13 avril 800.
