Paléobotanique

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La paléobotanique (du grec paleon = ancien et botanikos = relatif aux herbes) est une branche de la paléontologie.

Empreinte de feuille de fougère

Empreinte d'écorce de fougère arborescente(Lepidodendron)

Sigillaria (Carbonifère)

Lépidodendron

Calamite

Elle permet de retracer, grâce à l'étude des fossiles de végétaux, les grandes étapes de l'évolution du règne végétal.
La paléobotanique permet aussi de reconstituer des environnements anciens, et les paléopaysages, notamment en milieu terrestre.
Elle se base sur l'analyse des structures végétales qui peuvent subir la fossilisation : feuille, bois, écorce, pollen, fruit...

Sommaire

1 Formations géologiques et paléontologie végétale
2 Types de fossiles de végétaux.
3 Classifications
4 Galerie de fossiles de végétaux
5 Voir aussi

[modifier] Formations géologiques et paléontologie végétale

De nombreux types de roches et de sédiments peuvent contenir des fossiles végétaux:

grès fins et argiles, associés à des niveaux charbonneux.
calcaires.
travertin.
houille et certains schistes
tourbe ( riche en pollen et en macrorestes végétaux)
sédiments lacustres et marins
Sols forestiers (renfermant des charbons de bois ou des phytolithes)

[modifier] Fossiles des roches charbonneuses

On rencontre parfois d'importantes parties de végétaux fossilisés notamment dans le charbon. Ces fossiles sont souvent datés du Carbonifère.

[modifier] Travertins

Les travertins renferment souvent de délicates empreintes de feuilles. Ce sont des dépôts calcaires dus à des sources pétrifiantes.

[modifier] Environnement marins

[modifier] Calcaires d'algues

Ce sont des calcaires construits édifiés à partir du thalle de certaines algues incrustantes comme les lithothamniées ou les mélobésiées qui vivent en colonie sur les hauts fonds marins.
On en trouve du précambrien à aujourd'hui. Ainsi en Méditerranée des algues arrivent à édifier des plattiers décimétriques. Les calcaires de Vigny (Val-d'Oise) proviennent de la fossilisation de débris meubles (comme le maerl actuel des estuaires bretons) provenant d'algues rouges (floridées).

[modifier] Types de fossiles de végétaux.

les compressions : en 2 dimensions. La plante (ou une partie, une feuille par exemple) est aplatie mais il reste une couche de matière organique, par exemple la cuticule de la feuille.

les impressions : empreintes en 2 dimensions. Elles se forment comme les compressions mais dans ce cas il n'y a pas de matière organique conservée.

les moulages : en 3 dimensions, généralement sans matière organique. On peut distinguer des moulages externes ; le sédiment se dépose autour de la plante et forme un moulage en se solidifiant, et des moulages internes ; l'intérieur de la plante se décompose et est rempli par du sédiment qui se solidifie.

les perminéralisations : en 3 dimensions. Les tissus sont infiltrés par des minéraux et sont conservés. Il peut rester de la matière organique ou pas. La perminéralisation se fait généralement par de la silice (SiO₂), du carbonate de calcium (CaCO₃) ou de la pyrite (FeS₂).

les compactions : en 3 dimensions, contiennent de la matière organique. On les trouve notamment dans la tourbe.

les fossiles moléculaires : conservation de composés organiques (lipides, hydrocarbonates, ADN, etc.)

les macrofossiles végétaux : organes végétaux conservés dans des sédiments lacustres ou dans la tourbe. Il peut s'agir de graines, de feuilles, d'aiguilles, de fleurs, ou encore de tiges, identifiables le plus souvent au niveau de l'espèce et plus rarement au niveau du genre.

les microfossiles végétaux : par opposition aux macrofossiles végétaux, il s'agit soit de grains de pollen, de spores de fougères ou de bryophytes.

[modifier] Classifications

[modifier] Psilophytes

- Cooksonia
- Rhynia
- Psilotum

[modifier] Lycophytes

- Baragwanathia (?Silurien-Dévonien)
Protolepidodendrales (Dévonien-Carbonifère)
- Leclercqia
Lepidodendrales (Dévonien-Permien)
- Lepidodendron
- Lepidophloïos
- Bothrodendron
- Sigillaria
Lycopodiales (Carbonifère-actuel)
Selaginellales (Carbonifère-actuel)
Pleuromeiales (Trias-Crétacé)
- Pleuromeia
Isoetales (Crétacé-actuel)