Père Fouettard

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Le Père Fouettard (Hans Trapp en alsacien, Zwarte Piet « Pierre le noir » en néerlandais) est un personnage du folkore de la Saint-Nicolas. C'est un personnage sinistre, qui accompagne saint Nicolas lors de sa sortie, le 6 décembre ou la veille au soir. Alors que saint Nicolas distribue des cadeaux aux enfants sages, le Père Fouettard dispense des coups de fouet aux vilains garnements. Certaines traditions récentes le présente au contraire comme un assistant de saint Nicolas dans sa distribution de jouets.

En Belgique et aux Pays-Bas, le Père Fouettard est de peau noire, porte des vêtements de couleurs vives et a souvent de gros anneaux dans les oreilles. En Alsace et en Lorraine le Père Fouettard est tout de noir vêtu.

Sommaire

[modifier] Origine

Le Père Fouettard est apparu au XVIe siècle. Plusieurs variantes de son origine cohabitent.

[modifier] En Alsace et en Lorraine

Le Hans Trapp alsacien — 1953
Le Hans Trapp alsacien — 1953

Selon la version alsacienne, le personnage d'Hans Trapp aurait été inspiré par le fantôme d'un homme qui a bel et bien existé : le seigneur Hans von Trotha. À la fin du Moyen-Âge, ce terrible seigneur terrorisait la commune de Wissembourg. Il aurait laissé un tel souvenir qu’il serait devenu le Père Fouettard dans toute la région... et au-delà.

Selon une autre version, il serait né à Metz en 1552 pendant le siège de la ville par l'armée de Charles Quint. Les habitants de Metz firent une procession avec un mannequin à l'effigie de l'empereur à travers les rues avant de le brûler. Ce mannequin pourrait être à l'origine de la légende.

La ville de Metz donne sa version du personnage :

« Une des légendes raconte que le Père Fouettard est né à Metz en 1552, lors du siège de la ville par les troupes de Charles Quint. Pour donner du courage aux habitants assiégés, la corporation des tanneurs invente un personnage grotesque, armé d'un fouet, qui poursuit jouvencelles et damoiseaux. L'année suivante, Metz est libérée. Le personnage au fouet est ressuscité. Son passage coïncide avec celui de Saint Nicolas. Sa caricature restera dans les esprits sous l'appellation de Père Fouettard, un tanneur de fesses, accompagnateur de saint Nicolas, un distributeur de cadeaux. »[1]

[modifier] En Belgique et aux Pays-Bas

Le Père fouettard aux Pays-Bas
Le Père fouettard aux Pays-Bas

En Belgique et aux Pays-Bas, le Père Fouettard est traditionnellement un esclave de peau noir portant des habits colorés.

Dans le folklore et legendes des Pays-Bas et de la Flandre, Saint-Nicolas (néerlandais "Sinterklaas") a un compagnon nomme "Zwarte Piet" (Pierre Noir).

[modifier] Dans d'autres pays

On trouve des personnages équivalents dans de nombreux pays d'Europe:

[modifier] Divers

[modifier] Notes et références

  1. Cortège de saint Nicolas, Metz