Organisme vivant
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En biologie et en écologie, un organisme vivant (du grec organon = instrument) est un système complexe évolutif formé d'organes qui interagissent de façon à ce qu'ils fonctionnent comme un ensemble stable.
Le terme organisme complexe s'applique à tout organisme vivant ayant plus d'une cellule.
Un organisme est dans un état thermodynamique de non-équilibre, conservant un environnement interne homéostatique, et un apport continu d'énergie est nécessaire pour maintenir cet état.
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[modifier] Généralités
Un organisme vivant est un être organisé, qui peut être unicellulaire ou pluricellulaire. Il est difficile de définir avec précision ce qu'est la vie. On peut donner quelques caractéristiques du vivant :
- la capacité de se maintenir en vie en puisant dans l'environnement l'énergie nécessaire (le métabolisme inclut diverses fonctions, la nutrition, la respiration...) ;
- la capacité de se développer selon une certaine organisation (croissance, morphologie) ;
- la capacité de se reproduire (reproduction végétative ou sexuée) ;
- la nécessité d'un environnement favorable pour survivre (température, pression, oxygène, eau...).
La matière vivante est fondée sur la chimie organique avec comme base, sur terre, le carbone.
Tout organisme vivant est mortel, par définition.
Selon la source d'énergie utilisée, on distingue les chimiotrophes, tirant leur énergie de molécules et les autotrophes, tirant leur énergie du soleil.
Un organisme vivant est un ensemble organisé de matière qui tend à se maintenir à l'état homéostatique par une utilisation concertée d'énergie.
[modifier] Caractéristiques optionnelles du vivant
D'autres caractéristiques fréquentes mais pas systématiques sont:
- le déplacement (caractéristique qui n'exclut que les végétaux), qui existe aussi chez des organismes procaryotes telles que les bactéries (flagelles, pili) ;
- la sensibilité au stimulus (généralement externe).
[modifier] Classification
Les organismes vivants sont classés par la phylogénétique. La première subdivision comprend trois domaines :
- les Archéobactéries ;
- les Eubactéries ;
- les Eucaryotes.
Il existe des entités proches des organismes vivants, qui ne sont toutefois pas considérés comme tels, du fait d'une absence de métabolisme : les virus et les prions. Cependant, ces entités partagent avec les organismes vivants la capacité de se répliquer, c'est-à-dire de susciter de la part de leur environnement la production de copies d'elles-mêmes (formulation de David Deutsch) : ce sont des réplicateurs.
[modifier] Origine de la vie
L'origine de la vie et la relation entre ses lignées majeures sont controversées. On peut distinguer deux principaux groupes, les procaryotes et les eucaryotes. Les procaryotes sont généralement considérés comme constitués de deux domaines, appelés Bacteria et Archaea, qui sont aussi éloignées l'une de l'autre qu'elles le sont des eucaryotes. L'intervalle entre procaryotes et eucaryotes est largement considéré comme un chaînon manquant dans l'Histoire de l'évolution. Deux organites eucaryotiques, à savoir la mitochondrie et le chloroplaste, sont généralement considérés comme le résultat de l'endosymbiose d'une bactérie.
