Opossum de Virginie

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Opossum de Virginie
Didelphis virginiana
Didelphis virginiana
Classification classique
Règne Animalia
Classe Mammalia
Sous-classe Marsupialia
Ordre Didelphimorphia
Famille Didelphidae
Sous-famille Didelphinae
Genre Didelphis
Nom binominal
Didelphis virginiana
Kerr, 1792
Statut de conservation IUCN :


LC  : Préoccupation mineure

Répartition géographique
Aire de répartition de Didelphis virginiana

Aire de répartition de Didelphis virginiana

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L'opossum de Virginie ou Sarigue de Virginie est le plus grand des didelphidae. C'est le seul marsupial que l'on peut trouver au Nord du Mexique.

Sommaire

[modifier] Description

tête d'opossum </ref>
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 v · d · m  Formule dentaire
mâchoire supérieure
4 3 1 5 5 1 3 4
4 3 1 4 4 1 3 4
mâchoire inférieure
Total: 50 max
Denture commune aux Didelphimorphes

Il mesure entre 38 et 51 centimètres de long pour un poids compris entre 4 et 6 kg ce qui en fait le plus grand de tous les opossums. La fourrure est gris brun sur tout l'individu sauf la face qui est blanche. La queue qui rappelle celle du rat est dénudée, longue, cylindrique mais elle est préhensile, ce qui lui permet de s'accrocher aux branches ou de transporter de petits objets. Les oreilles elles aussi sont dénudées et le nez est long et rose. Il a cinquante dents et aux pattes arrières un pouces opposables aux autres doigts et dépourvus d'ongles.

Il a treize mamelles disposées pour douze d'entre elles en cercle et pour la treizième au centre du cercle.[1],[2]

Les pattes arrières ont un pouce opposable.
Les pattes arrières ont un pouce opposable.

[modifier] Distribution

C'est un animal fort répandu dans sa zone de distribution (du Sud-Est du Canada à l'Amérique Centrale). Il est omnivore et trouve donc souvent son habitat près des villes où il fouille les déchets laissés par l'homme.

[modifier] Alimentation

Omnivore, il se nourrit de fruits, d'insectes et de petits animaux. En captivité (mais on ne l'a jamais observé dans la nature), il est cannibale et tout animal blessé doit être séparé de ses congénères.

[modifier] Comportement

Sa particularité réside dans sa façon de réagir lorsqu'il se sent menacé par un prédateur. L'opossum de Virginie peut parfaitement simuler sa mort. Les membres raides, l'écume sortant de sa bouche il est même capable de produire une odeur de putréfaction qui décourage la plupart du temps ses agresseurs.

[modifier] Reproduction

Les opossums se reproduisent une fois par an dans la région du Canada et deux à trois fois par an dans les régions du Sud.

[modifier] Espérance de vie

Elle est très courte: deux ans en moyenne dans la nature même dans les zones sans prédateur, quatre ans au maximum en captivité

Ils sont beaucoup chassés pour leur fourrure.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes et références

[modifier] Liens externes