Novatien

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Novatien est le 2^e antipape de l'Histoire de l'Église catholique.

On ignore ses origines précises, sans doute est-il romain, mais c'est un érudit de talent, baptisé rapidement lors d'une grave maladie, qui se consacre alors corps et âme à l'Église. Contre l'avis de son clergé, étonné d'un baptême et d'une conversion si rapide, l'évêque de Rome Fabien le nomme prêtre.

Lors de la persécution de l'empereur Dèce, alors qu'intervient une vacance du siège épiscopal, c'est Novatien qui en tant qu'érudit — il a écrit un traité sur la Trinité, le premier ouvrage de théologie en langue latine, et son œuvre est imprégnée de l'influence de Virgile et des philosophes stoïciens — maintient les contacts par de nombreuses lettres avec les autres Églises, celles d'Afrique et d' Orient, moins persécutées. C'est pourquoi l'élection de Corneille comme évêque de Rome en 251 le rend amer car il estime que le poste lui revient de droit. Il accuse Corneille de laxisme face aux repentis, ces chrétiens qui avaient flanché devant la persécution de Dèce et qui souhaitaient retrouver le giron de l'Église. Novatien trouve trois évêques italiens qui acceptent de le sacrer. Mais le synode de Rome qui réunit à l'automne 251 plus de 60 évêques valide l'élection de Corneille et excommunie Novatien. Il quitte Rome en 253 suite à la persécution de Trébonien Galle et la fin de sa vie est inconnue. Il est sans doute mort vers 258.

Ce schisme est l'origine de l'hérésie novatianiste, proche du nestorianisme, qui perdurera pendant deux siècles, avec son propre clergé, se confondant à partir du milieu du IV^e siècle avec le donatisme.